请我们进屋，一大帮人在柏杰督察的带领下进入了房间。他轻轻关上了门，然后把我们带到了办公室。刚才，他就是从这间屋子的窗户里探出头的。他办公室里的摆设很特别：精巧的旧式房间，宽敞而尊贵，几件古丽典雅的家具，木纹墙板和浮雕壁炉架，炉架上方的家族盾徽上刻着“J..P”，日期是“1671”。房间的另一头是一张很大的书桌，后面放着一只看上去非常沉重的铁制保险箱，箱子上有一把密码锁。

    “很早以前我就知道你们一定会来拜访我的。”杰里柯指着书桌对面摆得很整齐的四张椅子，阴沉着脸说。

    “很早以前，是什么时候？”桑戴克问他。

    “上星期一，那天我看到你跟我的朋友拜克里医生在圣殿法学院门口谈话，当时我就已经知道你要参与到这件案子中了。先生们，来杯雪利酒，怎么样？”

    说着他便将酒和酒杯放到了桌子上，他想撬开酒瓶盖，然后用征询的目光看着我们。

    “那就来点吧，杰里柯先生。”柏杰督察轻松地说。

    于是杰里柯给柏杰督察倒满了一杯酒，他抿着薄薄的嘴唇，僵硬地鞠了个躬。杰里柯继续往酒杯里倒着酒，说：

    “桑戴克博士，我给你也倒一杯吧？”

    “谢谢，不必了。”桑戴克坚定地说。

    督察感觉到他的语气有些不对劲，迅速回头看了他一眼，赶忙将快要送到嘴边的酒停在空中，然后慢慢地放下，搁到了桌上。

    “杰里柯先生，时候不早了，你还是尽早发表你的声明吧！”柏杰督察说。

    “我会针对这件事情发生的经过作一个全面系统的说明，但同时，我希望桑戴克博士可以详细叙述一下他是怎样研究出这个结论的。这件事情一完成，一切悉听尊便。我想邀请桑戴克博士先为我们说明一下，或许这也是大家所期待的。”

    “当然。”桑戴克鼓掌说道。

    “那么，就将你的调查经过向大家叙述一下吧！”杰里柯说。

    桑戴克点点头表示同意。杰里柯拉了一把扶手椅坐了下来，并为自己倒了杯水，然后从烟盒里拿出一根烟，点着了，悠闲自得地往椅背上一靠，准备聆听。

    “两年前，我从报纸上看到了这桩案子。”桑戴克开门见山，直接切入了主题，“首先，我承认对它的兴趣只是鉴于职业需要——纯粹的研究性质，但我对它还是很关注。报纸上的报道仅仅停留在对案件本身的叙述，但是对于几个当事人之间的关系并没有特别交代，所以根本没有办法判断他们的犯罪动机。其实，这也不是没有好处，这样一来我们就不需要考虑犯罪动机，可以直接进入案情，避免凭借貌似充分的理由而作出错误判断。但是，今晚的实验正是基于这些貌似充分的理由而展开的。所以，首先我得阐述一下我根据一开始的新闻报道所推出的各种结论。根据报纸的报道，这桩案件有四种可能：一，约翰·伯林汉还活着，并已经躲了起来。这个推论几乎是不可能的，就像罗蓝先生在法庭中所说的那样，至于进一步的理由，我一会儿再补充。二，他死于意外或疾病，并且无法找到尸体。这点也是不可能的，因为在他身上有很多可供辨识身份的特征。三，他遭到抢劫，并被谋财害命。这个的可能性更小，理由是：他的尸体应该会被辨认出来。这三种可能的产生，都没有牵连任何一个当事人，很明显会被人们轻而易举地推翻。而且有一个事实可以把这三种可能彻底地否定掉——在葛德菲尔·伯林汉院子里发现的那枚圣甲虫宝饰。因为这三种假设都不成立，所以我暂且将它们搁到一边，现在我们来考虑一下第四种可能——失踪的那人是被报道中所提到的几位当事人中的一位所谋杀。由于报纸上曾提到的当事人有三位，所以根据这个，我作出了三种假设：一，约翰·伯林汉是被赫伯特