2012年4月。河水解冻，春暖花开，雏燕发出新声，柳树也抽出了新芽。

    这时，距第一次在凌波浴场岸边发现断脚已经过去近四年时间。光阴荏苒，物是人非，李观澜率属下刑警东征西讨，侦破许多可圈可点的大案、奇案，为曲州市民的安乐和平立下汗马功劳。四年里，前公安局长徐常委得偿他父母的夙愿，升任市政法委书记，成功跻身常委之列，金水接任他空下来的职位。四年里，苏采萱嫁了人，两年后又黯然分手。而许天华和女友何晓顺终于修成正果，两人已于半年前登记结婚，何晓顺并有了四个月的身孕。

    下午二时许。曲州市凌波浴场里，已有三三两两不惧寒冷的市民在水中劈波斩浪，更多的是兴致高涨的孩子们，面颊和双手都被料峭的春风吹得通红，却依然在岸边沙滩上不知疲倦地奔跑嬉戏。

    丹丹和闹闹一前一后地追逐，稚嫩而尖锐的笑声和叫声引起岸边人群的注意，向他们投去关注和喜爱的目光。

    丹丹在沙滩上深一脚浅一脚地跑着，由于急躁而乱了节奏，脚下一绊，脸朝下摔倒在沙滩上，啃了一嘴沙土。丹丹知道万一哭出声来，就会被妈妈阻止继续玩耍，于是强忍住不哭，手撑着地试图爬起来。

    丹丹的妈妈李晓媚已经见到她摔倒的样子，大惊小怪地跑过来，骂骂咧咧地说：“都十来岁了，还像个男孩似的淘气，那年就是在这里捡到一只死人脚，还不知道吸取教训。”

    丹丹见妈妈走近，忙站起来，满脸满身都是泥土，眼睛里闪着委屈的泪光，右手里提着一只运动鞋。

    李晓媚骂着：“要死啦，还捡这脏东西。”劈手夺过运动鞋，抬手要抛得远远的，才感觉到重量有异，向鞋里一看，脸色立刻变得苍白，“妈呀，又是一只断脚！”

    直到李观澜带人来到现场后，李晓媚还在惊魂未定地念叨着：“真是倒了大霉，连着两次捡到死人脚，买彩票怎么没有这运气？”又埋怨站在她身边的刑警许天华，“你们这些警察都是白吃饱的？浴场里有这么多的死人脚也不知道清理。”

    许天华不愿意搭理她，把头转到一边去。

    苏采萱戴着雪白的棉布手套拾起断脚，对李观澜说：“又是一只。右脚，三十六号女鞋，和以前发现的断脚如出一辙。”

    李观澜点头说：“第十四只，中断了一年半时间，又出现了。”

    苏采萱说：“真是奇怪，还以为到前年秋天就不再有了。按照专家的说法，如果这些断脚都来自空难遇害者，怎么漂到浴场来的时间差了这么多？就算途中有涡流、风向、礁石等因素，也不会相差一年半吧？”

    李观澜心中也充满疑问，他从苏采萱手中接过断脚，凝视良久，似乎期待着断脚能开口说话，说出它的来历。

    李观澜带来了五名刑警，加上浴场主管派出所的三名民警，以及苏采萱、马德中等四名技术人员，共十三人在浴场岸边展开地毯式排查，按照李观澜的要求，不放过任何蛛丝马迹，哪怕是一根可疑的毛发，也要拾起来留作证据。

    李观澜看似下了决心要办这起案子。其实他自己也说不清现在是什么想法，有一些无能为力的挫折感，也有些愤怒和气恼，更多的是迷茫。

    按照专家的结论，认定这些断脚是空难遇害者的残骸，自然皆大欢喜，一劳永逸。可李观澜却感觉自己必须做些什么，这些源源不断地漂来的断脚，带给市民的是猜测和恐慌，带给他的却是嘲讽、耻辱和挑战。

    可是，即使殚精竭虑不辞劳苦地排查，又能找到什么呢？这些断脚不知已漂流了几百里，浩浩荡荡的巨流河水早已洗刷去了一切痕迹。迄今为止，他们连这些断脚是怎么形成的还无从知道。

    放弃吧，有一个声音在他耳边说，你永远找不到答案，放弃是