东区的大火，不再是几英里外微弱的粉红色光亮，它裹挟着烟雾照亮了天空，在这里都能看得清清楚楚。皇家艾伯特动物园的地面依然黑暗，并且充满窃窃私语声，被栏杆和大门封在里面。一辆出租车停在了路边。

    “你们不能进来！”当马奇、路易丝和凯里一起穿过人行道走过来时，一个声音冲他们高喊。朦胧中他们认出了人口左手边那个宽大结实的身影就是安格斯·麦克塔维什，他还背着一圈小型灭火泵的软管在肩上。

    “蛮不讲理，安格斯，”路易丝很讲理地说，让麦克塔维什放下了他的手，“你不是要阻止我进自己的家吧，是不是啊？”

    “他们正在轰炸东区！”麦克塔维什心虚地解释道。

    “我们知道，安格斯！”

    “而且他们还要轰炸整个城市。有个混蛋，”麦克塔维什指着天空，厉声说道，“一直在这儿飞来飞去，飞来飞去，就在我的头顶上方，他就是不肯走开，不肯给我哪怕两分钟的安宁！”

    （这是我们所有人此刻所抱有的感受。三个声音在心里由衷地附和。）

    “如果按照我的意思，路易丝小姐，”麦克塔维什说，“你今晚不能进去。但我又不能把你挡在外面。你的很多朋友已经在爬虫类馆集合了，如果你愿意加人他们的话……”

    “什么在爬虫类馆集合？”路易丝大声问道。

    管理员负责人的语调变得闷闷不乐的。他解释说亨利·梅利维尔爵士、总探长马斯特斯和里弗斯医生已经急急忙忙地赶过去了：“边走边争论，还不时提到上帝的名字。”

    “有情况，”凯里说，“他们打算今晚揭穿那家伙的真面目，我太了解亨利·梅瑞威尔爵士了。快走！”

    “但我不能去那儿！”路易丝反对，“我在家里有约，而且我已经迟到了！何况——”

    “走吧！”马奇恳求道，“你带路。”

    马奇有一支小小的手电筒，她把它递给路易丝。旋转门叮当响了一声。伴随着安格斯·麦克塔维什在他们身后的唧唧咕咕，他们走进了黑压压的夜色中。

    远远的，什么东西或什么人尖叫了起来。那只是只长尾鹦鹉，从某个鸟类馆里刺耳地向外叫着，可是那长满羽毛的身体拍打翅膀的声音也传了过来。那种效果就好像是在一片拥挤的丛林中扑腾，惊起一阵骚动。它和翻涌的天空，以及悬在半空中的不确定感，似乎相得益彰。

    “还有，”路易丝争辩说，手电筒的亮光照射在宽道上，“你们两位到底为什么也要像亨利爵士和马斯特斯先生一样神神秘秘的？你们说对于这件事是怎么完成的，你们已经有线索了，尽管还不知道是谁干的。那你们明明可以……”

    “镇静！”一个声音响起，“电筒拿稳一点！”

    马奇吓得跳了起来。

    他们身边都是移动着的噪音，管理员们都在混凝土小路上巡查；准时轮班，小心地看守着动物们。但这却不是任何一位管理员的声音。

    他们顺着宽道往下走，在结实的铺满沙子的路面上，他们的脚步声几不可闻。有什么东西在女王丈夫雕像的大理石底座上闪着微光，一支雪茄的红光闪动了一下，又黯淡下去。有人正坐在基座的小边缘上，他站起身，向他们走过来。

    接着，一阵吓人的喊声从黑暗中传来：“老天爷，宝贝儿，是你吗？”

    这样，他们见到了霍勒斯·本顿，那个有不在场证明的男人。一股轻微的威士忌酒香包围了他们。

    凯里感觉到马奇的手滑出了他的臂弯。

    “我刚听到我们的第一颗炸弹落下来了，”霍勒斯呼吸困难地说。雪茄的光亮忽明忽暗，就好像他在匆忙地大口吸着。“可怕的声音，让你胃里只想吐，好像都不是自己的了，不过很有