他们那一分钟的对话，后来再想起来，真像是一团胡言乱语。

    “你，”他问道，“今天下午对我说的那些话都是认真的吗？”

    “拜托！你弄疼我的胳膊了！”

    “你介意吗？”

    “不介意。”

    “那你说那些话是认真的吗？”

    “哪些话？”

    “别回避了，该死的！就是你说我试图伤害你的事，你是认真的吗？”

    “不，不，不！”马奇用含糊的声音说。“至少，”她修正道，“不全是认真的。”然后她快速地说下去，仿佛是要避免这个话头可能引起的剧烈反应，“我猜你喝醉了，凯里·昆特？”

    “你是什么意思，你猜我喝醉了？我整个晚上一杯酒都没喝！我清醒得就像……”他发狂地想要寻找一个参照物，可一个也找不到。他茫然而且头晕目眩，清醒程度确实像是至少喝了一点酒。

    “你说过，”马奇紧挨着他的肩膀指出，“你说你为了吻我，不得不先去把自己灌醉。”

    凯里举起一只手，做了个准备高谈阔论的手势，然后深吸一口气，控制住了自己。

    这显然是条红鲱鱼，他可不想去追赶它。他颇不舒服地怀疑着，在未来的日子里，他可能会常常听到这句评价，一遍又一遍地听到。但在这个时刻，他混乱的大脑里挤满了各种各样的问题和猜测，他甚至没办法顺畅地把它们说出来。

    “听着！”他说，他摇着马奇的身子，直摇到她的牙齿咯咯作响，之后只好立刻道歉并且再次吻了她，“天杀的这里到底是怎么回事？警察在哪里？你为什么一个人？你为什么不来开门？又是谁——”他被这么一大堆问题呛住了，甚至没办法把句子说完整，凯里最后用狂暴的动作指着舞台上那个棕色头发的身影。

    马奇顺着他的眼神看过去。

    “凯里·昆特！”她大叫，“你不会认为那是我吧？”

    “你知道得很清楚我以为那就是你！都把我吓死了！那是谁或是什么东西？”

    “它是个人偶，”马奇回答，“她叫科琳。”

    “科琳？”

    “当我的曾祖父发明她的时候，她叫法蒂玛，玩惠斯特桥牌。我又做了一个，为了新的表演又对她做了些小改动以跟上时代，如果——如果新表演能够开张的话。但主要原则还是一样的。”凯里仔细观察着科琳，自动装置仍然不依靠电线或牵线工作，也没有人躲在人偶里面。他的眼光转向凌乱的舞台、洒下缕缕光线的挂灯吊杆和大大的昏暗的剧场。

    埃布尔·帕利泽和切斯特·昆特的鬼魂可能都在这里。他们可能就站在舞台侧面，捋着胡子，用幽灵的眼神看着他们的两个后代。对凯里来说，这似乎是某种暗示之类的东西，标示着家族世仇就要结束了，两个不幸的情侣终于结合，见证人就是当年引起纷争的人偶。

    他发现同样的念头也进人了马奇的脑海，而她本人可能也正被侧翼的两个鬼魂注视着。

    “全都结束了，是不是？”凯里问道。

    “什么？”

    “这些争辩、倾轧、憎恨、中伤还有……”

    “亲爱的，你知道它们结束了！”马奇叫道。而他们的拥抱变得那么长，那么丰富，那么彻底，连下面那些严厉的灵魂或许都会想要看看死魂灵的秒表，好奇他们到底拥抱了多久。

    就在此时路易丝·本顿出现在了楼台上。路易丝忽然停下，她原先因为害怕而急速的喘气变成了一脸惊讶的表情，其中不乏一丝溺爱的意味。

    “哇哦，真的！”她说，而她的脸颊印上了明亮的粉红色，“我确实希望你们两个能够下定决心！我希望——！”不连贯的字句从她的喉咙里挣扎着跑出来。她还拿着凯里递给她的镶