职业机密。”

    “无稽之谈，”凯里说，“我来告诉你她是怎么工作的。”

    在马奇的脸上，出现了轻微的震惊和恼怒的表情，凯里的声调则变得生气而刻薄了。

    “是的，我知道！我是个叛徒！继续啊，说出来啊！”

    “你是个叛徒！我确实要这么说！”

    “但有一件事是我不能忍受的，”凯里接着说，“甚至在我学会关于魔术的任何事之前就绝对不能忍受的，就是当被问到关于工作的事时，我们家族人的脸上那种狡猾、诡诈、心照不宣和模糊的笑容。对陌生人或许可以这样，但在朋友之间还这样让我很恼火。

    “或许我对工作没有那么用心，或许我是对职业不尊重，对此我已经承认了。但那种笑容里附加的侮辱意味却能让我怒火中烧。我们不是神秘的瑜伽信徒，我不能像面对公众那样也对朋友隐瞒秘密。所以我才要给路易丝一点小提示……”

    他突然停住了。

    就是在这个时候整个伊希斯剧院如弓弦一般“砰”的一声振动起来。

    之后噪音又消失了，除了一阵集中的、遥远的轰隆声，像是大地的震动。他们这下意识到，这是一栋古老的砖石建筑的易碎的壳；伸展台正在脚下咯咯作响；而有什么东西，远远的，模糊不清的，已开始撕扯着他们的世界。伊希斯剧院的屋顶发出低沉的声响，并且晃动了起来。在某处，电灯叮当一声掉了下来。

    马奇张开嘴唇想问个问题，其他人却都一动不动。

    “以防万一你们不知道，”路易丝说，故意做出一副轻松的样子，“他们正在攻击东区——从码头过来的——今天下午就开始了。”

    “但是其他的你什么都听不到！”马奇反驳道。

    “不，现在还听不到。等到他们开始巡航吧。”马奇舔了舔嘴唇。“就是这个？”她问道。

    “是的，”凯里说，“我想就是这个了。”他们都沉默地站着，听着，就像同一时刻无数人所做的那样。

    路易丝把那个仍然不知名姓的男人照片换到左手里，再夹在胳膊下面，她用同样故作轻松的姿态看了看她的腕表。

    “我必须要回家了，”她说，“我还有个约会，恐怕我完全忘了。”然后，她猛地抬起眼睛，“但这不是很愚蠢吗？有个讨厌的家伙要来，我们都说不出有多讨厌。但我脑海里想着的，在我走之前，”她开始笑了起来，“竟然全是那个让人苦恼的人偶，以及它是怎么工作的。”

    “人偶的秘密，”凯里对她说，“可以用两个词来解释。压缩空气。”

    路易丝困惑地注视着他。

    “压缩空气？”她重复道。

    “那个人偶，如果你记得的话——”凯里对着舞台点点头——“被放在一个巨大的中空的圆柱形玻璃底座上。显然是为了表明它跟舞台下面没有任何联系。”

    “是的，当然！”

    “圆柱体确实是中空的，但那才是重点。在人偶内部，控制它的手臂、手指和头部的，是有不同承重的管子。压缩空气，被分为二十种不同程度的力，从舞台下面被打到圆柱体里面。释放多大的力，它就移动相应的重量来举起人偶的手臂。抽掉空气，手臂就垂下来。再调整气压，又能得到另一种运动。”

    “这实际上是钟表制造业一项精细工艺，用舞台下的一个键盘来控制不同程度的运动。你现在开始明白整件事的原理了吗？”

    “就这样了吗？”路易丝问。

    “就这样了。我想要给你的提示，路易丝，就是这些了。注意那些明显让诡计变难的东西——比如那个玻璃圆柱体——因为实际上是那些东西让诡计变得容易的。魔术的第一项原则，当你开始去想它的时候……”在这里凯里停了下来。