门做成洞穴的形状，暗淡的熟铁和玻璃制成的顶棚高挂在人行道的上方。即便在街道上，仍然可以呼吸到令人难以忍受的旧日的陈腐气息。他寻找的那扇门在左边——与剧院分开，但是在剧院与公寓之间还有别的人口——他催促着路易丝跟在他的身后。

    “进去吧，”他建议，同时拿出了夹在胳賻下面的包裹，“我在我的公寓发现了一些东西，你可能会感兴趣。”

    那扇门或者说门廊（它的外面就再没有门了）通往一条稍短的、狭窄的通道。黑暗从头顶将他们包围，把街上的喧闹也隔在了外面。凯里用左手扶着墙壁，向前摸索着。路易丝紧挨在他旁边，他能感觉到她的身体近在咫尺，也能听到她的呼吸声。

    对于凶手，他们也有线索了，你知道。

    路易丝说。

    凯里猛然停住了。他想点燃一根火柴，却折断了火柴头，他的双手抖动的频率简直就和他剧烈跳动的脉搏一样快。这里有怎样的潜流暗涌吗？空气中那可恶的振动是怎么回事？

    他擦亮了另一根火柴，并把它举了起来。

    “马斯特斯先生有没有告诉你，”路易丝接着说，“今天下午他派了手下一个人去爬虫类馆问讯？关于——嗯，找到一个可能看见凶手进去放出眼镜蛇来攻击马奇的目击证人？”

    “他说了。”

    “你记得那两个破了的撕蜴展柜吗？柜子前面只挂了层麻布帘子的？这样，那个——那个凶手，”她精致的嘴唇显然并不喜欢这个词，“就可以从那里溜到后面的通道里。”

    “我应该记得，路易丝。那两个柜子是我打破的。然后呢？”

    “有一个孩子，一个大约八岁的男孩，发誓说他看见一个男人钻进去，时间上也是吻合的。”

    “有什么描述吗？”

    “描述，恐怕不是很清楚。”路易丝做了个鬼脸，“可能只是马斯特斯先生本人给出的描述。那孩子说这个男人穿着大靴子，戴一顶圆顶礼帽，明显很像是对警官的描述。而且那里相当暗，证人又是个孩子。但毕竟还是条线索啊，否则——不是吗？”

    在火光扭曲并且熄灭之前，凯里仔细打量了她真诚的面容和紧紧压在胸口的戴着手套的双手。小通道的尽头有一扇门。

    他带着某种程度的惊吓看到，它的玻璃镶板，以令人愤怒的巧合，从里面覆盖着红白相间的菱形图案的油纸。它回望着他，就像眼镜蛇身后的那扇窗户。一边是白色珐琅质的电铃按钮。他按了铃，远远地听到它在楼上响起，同时火柴也熄灭了。

    马奇没事！

    没时间胡思乱想了！

    凯里又划亮了一根火柴。他打开覆盖在包裹外面的报纸，露出公寓里发现的那张照片，把它递给路易丝，并简单明了地向她解释了这件事。

    “好好看一下，然后告诉我它是否让你想起了什么人！”

    他又在门铃上戳了一下，此时第二根火柴也快要烧到他的手指头了，而路易丝则专心看着那张照片。她皱着眉头，摇了摇头，并且带着一种小心翼翼的抱歉神色抬起了头。

    “它应该让我想起什么人吗？”她问，“谁？”

    “重点就在这里！我不知道！”

    “恐怕我没想起谁来，”就在火柴燃尽而黑暗重又降临的时候，路易丝回答道，“我很确定我不认识这个男人，而且他确实让我想不起谁来！”

    “可是我见过这张脸，或一张很类似的，就在某处，就在今天。”

    路易丝在黑暗中咯咯地轻声笑了起来。

    “但是我亲爱的凯里！”她叫道，“如果你不介意我这样叫你的话。你今天谁也没见到——除了动物园里的几百名游客——除了亨利爵士、马斯特斯先生、马奇、杰克·里弗斯还有霍勒斯