伊希斯剧院在圣马丁大道的东侧，从加里克街往下走十几码，就能看到它在尚未全黑的天空之下模糊得像一个黑色的幻影。

    这座建筑是含糊的东方风格，有仿制的伊斯兰风格的圆顶和宣礼塔，砖石上描画出黑白相间的回字形花纹，因为年深日久，被烟熏得白天看上去也像晚上所能看到的那么黑。凯里从莱斯特广场的地铁站急急忙忙走出来，大步流星地走过查令十字街和圣马丁大道之间的一小段距离，一抬头就模模糊糊看见一个高高的、洞穴一般的奇怪建筑物，横卧在这个城市轮廓的剪影当中。

    可是——这座剧院的外观难道就这么不显眼吗？

    远远的，东边的天际显现出微弱的粉红色彩。凯里几乎没有注意到它，因为他满脑子想得都是如何找到伊希斯楼上马奇公寓的人口。如果他没记错的话，有一个小门廊和一扇门能通到大门厅的左侧。

    就是在那里他遇到了路易丝·本顿。

    他们都在匆忙地走向同一扇门。撞到彼此之后，他们各自往后一跳又互相认了出来，直瞪着对方。她的黑色连衣裙与背景融为一片，只有衣服领口以上的白皙轮廓清晰可见。

    “你，”路易丝叫道，“在这里做什么？”

    “你在这里做什么？”

    天色已经很暗，足够让他忽略她那张关切的脸庞。路易丝的声音里透出一种奇异的急迫腔调，甚至有警报的意味。

    “我刚才在和杰克一起吃晚餐，”她回答，“在街对面的科基耶。”她冲着那家饭店的方向点了点头，“但是杰克还要去巴特医院，我想我最好还是回家。他们说……”

    她抬头看了看天空，犹豫着，还是没把事情再往下说。

    “反正，”她接着说，“我想我最好来确认一下马奇没有事。他们说她会没事的，但有的时候他们信口开河什么都说。马奇是个相当贴心的女孩儿，凯里。”

    “‘贴心的女孩儿’，”凯里说，“我应该不会下这个断语。但同时……算了！”

    那双蓝色的眼睛似笑非笑的，紧张地打量着他，“你很为她担心吧，对不对？”

    “没错！”

    “你跑来这里有什么特殊的原因吗？”

    （是他想象出了空气中一点轻微的振动吗？并非真实的声音，只是一点振动。）

    “一条名叫马斯特斯的警犬，”凯里回复道，说出的话刻薄得都能赶得上亨利·梅利维尔爵士了，“好心向我保证，说他会持续通知我最新的进展。但他却没有打电话来，他根本什么都没干。你那儿有什么消息吗？”

    路易丝睁大了眼睛。

    “一桶一桶的消息！”她安慰他道，“你是说你还没听说？”

    “听说什么？”

    “h．M？有灵感了。”

    “我听说了那个开头，没错。他有什么进展了吗？”

    “我甚至都说不出来那是什么！”路易丝叫道，一边紧张地把她手提包的锁扣一开一合，弄得咔嗒作响，“他跑来，冲进我家，像个疯子似的东翻西找，差点没把房子整个翻过来。他还想见女仆，但是可怜的罗斯玛丽昨天晚上回家了，而且从此就拒绝回来。”

    “接着说！”

    路易丝无助地耸了耸肩膀。

    “我问他到底是怎么回事，他却只是神神秘秘地斜眼看着我，让我相信他这个老人。不过他看上去好像对前厅里的那个橱柜特别感兴趣。”

    “前厅的橱柜？它怎么了？”凯里尖声问道。

    “我不知道！他似乎用一种奇怪的方式研究着那个煤气表。”

    煤气表……

    凯里因为一头雾水而做了个气愤的动作，转而研究起伊希斯剧院的正面来。它的人口，对称雕刻的石头拱