“不，先生，我不记得了，”迈克反驳道，“因为昨晚没有敌人的飞机从任何方向飞到房屋上方来。”

    “放松，亨利爵士。”马斯特斯警告他，因为亨利·梅瑞威尔爵士把两只拳头都举起来了。

    亨利·梅瑞威尔爵士很费劲地控制住了情绪，他闭上一只眼睛，然后似乎带着极大的兴趣打量着迈克。

    “你知道，孩子，你是个很吸引人的案例，你真的是。我看不出你是因为某些奇怪而且病态的原因而说谎，还是只是为了享受与人争论的乐趣。听着！你记得，还是不记得，你是什么时候喊‘灯光’的？”

    “记得，我记得那个。但没有飞机，不管是敌人的还是我们的，是——”

    “等一下。你记得你还说了些什么吗？你说从后面能看见书房里有灯光。”

    “去问里弗斯医生！”迈克尖声叫道，向前猛扑过去，“我喊叫的时候里弗斯医生跟我在一起，那一秒钟他正从小路上走过来。他会告诉你的，我说的千真万确，没有飞机——”

    “你能不能听我说话，伙计？”亨利·梅瑞威尔爵士几乎是温柔地问他，“你说从后面能看见灯光，你说你刚刚透过窗帘的缝隙往里面偷看，看见有人躺在地板上。是不是真的？你说过那个吗？”

    “没错，是真的！”

    “很好。你说你看不出来那是谁，因为除了那个人的手臂和袖口之外看不见他身体其他的部分。这些是不是真的？”

    “是的，相信我！”

    “噢，不是，不是这样的，孩子，”亨利·梅瑞威尔爵士并没有抬高他的声音，“不到十分钟以后，我们就进了那个书房，我们发现那个死人躺着，两只手臂都压在身下。在场的任何人都应该记得，包括你在内。从窗外你不可能看见他的手臂，从哪儿都看不见。”

    迈克张大了嘴巴，然后又合上了。

    他们看见亚当的苹果从他细细的喉咙里升起。他那双潮湿的眼睛里闪烁着一种奇怪的表情：不是罪恶感，更像是忽然而来的恐惧。那双眼睛越睁越大，越来越圆，就好像整个邪恶的世界都在和他作对。

    “我要去咨询我的律师！”迈克说。在任何人来得及阻止他，甚至在任何人来得及移动之前，他以远比他的年龄可能做到的更快的速度行动了。他已经走出餐厅一大段距离，正跑在混凝土小道上，只留下玻璃门在身后砰砰作响。

    总探长马斯特斯脱口而出一大堆乱七八糟的咒骂，分秒必争地就要去追，此时亨利·梅瑞威尔爵士制止了他。

    “不，马斯特斯，”他说，“这次先不要。让那个乞丐走吧。”

    “让他走？”

    “当然，他没问题。至少——”

    “以上帝的名义啊，先生，”凯里说，“你是说那个看上去无辜可怜的小虫子是这件事的幕后主使？”

    “不，不，不！”亨利·梅瑞威尔爵士呻吟着说，就好像他们全都坚持误会他一样，继续做出烦恼的动作，“我所知道的并不是那样，当然这并不意味着他没有搅和在里面。不过你们没发现吗，我的笨蛋们，这意味着什么？”

    “你自己说，”马斯特斯大声说，“我要是知道我就不是人！”

    “听着，孩子，”亨利·梅瑞威尔爵士缓慢而清晰地说，“迈克在为灯火管制执勤，前门也没有人守卫。这是个很好的机会，比方说，溜出去，到酒吧里喝一杯。然后，当他回来的时候——”

    亨利·梅瑞威尔爵士猛然间停下来。他站在那里，盯着一片空白，就好像想起了什么，而那是如此明显，他奇怪自己之前怎么没有想到。他现在不再抱怨或是故作姿态了。这才是那个大师，这才是那个老人。“哎呀，哎呀，哎呀！”他发出了一种空洞的声音。

    马斯特