我看见了眼镜蛇，于是我又尖叫了起来。可能两次。就这些，剩下的你都知道了。”

    “但你没看见那个推你的人？”

    “没有。”

    “再想想，小姐！”马斯特斯态度依然很好，仿佛是在诱导对方，“甚至一瞥都没有？呃？”

    “一瞥都没有，太暗了。”

    “你就只能告诉我们这些了？”

    “绝对就只有这些。”

    马斯特斯皱了皱眉，身子往后靠。他举起那杯苦啤酒，一口喝干，然后又皱起了眉头。接着他越过桌子看着亨利·梅瑞威尔爵士。

    “太糟糕了！”他说，又摇起了头，“嗯，没错！但我们已经和当时在爬虫类馆小办公室里的每一个人都谈过了。特别是，我还和这个家伙谈了一下。”他看了一眼笔记本——“麦克塔维什。所以我想我们足可以把发生过的事情重建一遍了。呃，先生？”

    “我想我们可以，孩子，”亨利·梅瑞威尔爵士咕哦道，“你来重建。”

    马斯特斯思考了一会儿。

    “不管是谁想要伤害这位年轻的女士，”他接着说，“是知道你们全都在办公室里的。为什么呢？因为这间办公室有一扇巨大的窗户，靠外侧，正对着公共道路。同意吗？”

    “嗯哼。”

    “根据麦克塔维什的说法，”总探长看上去不大自在，“要把那条眼镜蛇诱出笼子是很容易的，不需要触摸它，甚至不需要靠近它。为什么呢？因为，麦克塔维什说，蛇讨厌人群。如果有一大群人围在外面，蛇就会尽量往黑暗的地方钻。

    “所以这个凶手——让我们就这么叫这家伙吧——进了通道。他拉开了装着眼镜蛇的柜子门上的门闩，并且留下了几英寸的空间，然后他就溜了。眼镜蛇百分之百会从那里爬出来，钻进黑暗的通道里。而这还没完。那条蛇百分之百会在窗户下面卷起来，因为热水管道就从那里流过。就像埋炸弹，你们可能会这么说。”

    马斯特斯停顿了一下。

    很明显总探长本人对蛇并没有偏见。继续之前他又清了清喉咙。

    “然后就是电话了。在爬虫类馆附近有一个公共电话亭，只有十几英尺远，而且办公室的窗户就在视线之内。凶手放出那条蛇以后，他一溜烟跑到电话亭，打电话给帕利泽小姐。接着他又及时跑了回来，以便在她进人通道的时候抓住她。他抓住了她，把她推向眼镜蛇，然后……就这样。”马斯特斯做了个完结的手势。

    “等一下！”凯里反驳道，他正试着重现当时的情景。

    “怎么了，先生？”

    “你一直在说凶手任意妄为地走进走出那条通道。”

    “噢，啊。那怎么了？”

    “但通道的外侧大门，就是通往爬虫类馆大厅的那扇，是有弹簧锁的。”凯里思考着，“我记得我们第一次进去的时候，我听见它咔的一声锁上了。那凶手又怎么能够跑进跑出，想什么时候干就什么时候干呢？”

    “嗯，先生，”总探长不带感情地反击他，“恐怕是你提供了方法。”

    凯里瞪着他。

    “我提供了方法？”

    亨利·梅瑞威尔爵士的脖子上还系着餐巾，他远离桌子靠后坐着，脸上带着一种魔鬼般的痛苦表情。

    “你还不明白吗，孩子？”他问道，“又是那些该死的玻璃柜子啊！你不记得了吗，我的老天爷，昨天被打破的那两个？”

    “你是指——？”

    “当然。他们没把玻璃修好，你可能也注意到了。他们只是把两只撕蜴拿走了，把灯关上，然后在展柜前方挂了张麻布。这两个展柜的后门又没有锁，因为柜子是空的。

    “非常简单，明白吗？外面的爬虫类馆大厅是黑暗的，而且