中等个头、体格结实的年轻人，穿着一件（现在看来仿佛是很久以前的事了）晚礼服，显得整洁而优雅。他是那种可以被称为经典款的帅哥：健壮、身材适中，皮肤晒得黝黑。他有一双棕色的眼睛和干净的眼白，还有一头柔顺的棕黄色头发。

    他先看着马奇，然后转向凯里。

    “我是杰克·里弗斯，”他自我介绍道，语速很快，那种男高音一般的声音和他健壮的体格比起来根本不算响亮。但它很有活力，也很有魅力。他对着他们微笑着，使得那张黝黑的方脸呈现出了最好的形状。

    “里弗斯医生？”马奇问道。

    “没错。你一定是帕利泽小姐，那你一定是昆特先生了。路易丝·本顿和那边那位大师，”他冲着亨利·梅瑞威尔爵士点点头，“跟我说起过你们。但是——不好意思！你们在这儿做什么？”

    “在这儿做什么？”亨利·梅瑞威尔爵士重复道，并把手放在臀部，看得出来是在强忍着脾气，“我们来参加这个古怪的晚餐，这就是我们在这儿要做的！你难道不是吗？”

    里弗斯医生盯着他。

    “但是，我的老伙计！”他笑了两声，“晚餐取消了啊！没人告诉你吗？”

    “取消？谁取消的？”

    “本顿先生自己啊。他没给你打电话吗？”

    “没有。”

    和他快速的语调以及快速的动作相比，这位年轻医生的举止明显比他的年龄成熟了许多。

    “我必须说，”他反对地表态，“我觉得这件事处理得不太理想，绝对的。应该有人告诉你们的，路易丝应该告诉你们。我自己一个人过来，只是想看看空袭警报响了，她人怎么样。”

    说到这里里弗斯医生停了下来，用力嗅了嗅。

    “有东西烧焦了，”他宣布，就好像做出了一个有价值的重大发现，然后，仿佛自己没有被打断过一样。他又继续说道，“本顿先生七点钟给我打了电话，真是出乎意料。我并不是很介意，当然了，不过有你们啊。他说晚餐必须得取消。抱歉，还有其他类似的话；不过还是取消了。他的声音有一点颤抖。他说他要做一个决定——今晚必须得做——一天也不能等——”

    “等一下，孩子！”亨利·梅瑞威尔爵士吼道，声音尖锐而显得意义重大，这使得每个人都看向他。

    他做了个手势示意大家安静，并且离开他们走向了大厅后方。他在爱德华·本顿书房的门前停住，弯下身子，试图从下面的门缝往里窥视；又把“请勿打扰”的牌子从门把上扯下来，从钥匙孔往里看。接着他试着打开门，发现锁上了。在这个安静的气氛当中，迈克·帕森的声音响了起来。

    “我告诉你里面有事情不对劲！”迈克说，“我告诉你有个男人躺在地板上！我告诉你——”

    里弗斯医生一张惊愕的脸转向迈克，但亨利·梅瑞威尔爵士没给他时间说话。

    “安静，大家都安静！”亨利·梅瑞威尔爵士咆哮着，他脖子上的青筋都胀起来了。他指着凯里，“你，孩子！过来！有袖珍折刀没有？”

    “有。你要它干什么？”

    亨利·梅瑞威尔爵士指了指门下面。

    “门底下有很小的一点空间，”他说，“要把袖珍折刀的刀锋戳进去可能不够大，不过我想让你试试，并且把刀锋移动看看。找找看里面有没有什么障碍物。”

    “障碍物？为何这样说？”

    “别管为什么了！去做吧！”

    凯里吧嗒一声打开折刀的刀刃，跪在地上。他把刀刃平平放到门下，往里面推，并小心移动着。

    “怎样，孩子？”

    “是有个障碍物，没错。难怪我们看不见一点亮光。”

    “障碍物是什么？”