犹豫着，“他们会不会都出去了？”

    亨利·梅瑞威尔爵士咕哦道：“我不知道啊，我的小姑娘。如果他们要等我们吃饭，而且还有另外两个客人，你是不应该这么想的。但是……”

    “有些事情不对劲。”凯里不觉喃喃自语。不愉快的画面出现在他脑海里，“试试门，先生！”

    前门没锁。亨利·梅瑞威尔爵士一推门就开了，让满厅灯光倾泻而出。他们急忙走进去，并且为了严格执行灯火管制，立刻关上前门。在里面他们又等了一会儿，却没人来欢迎他们。

    “喂！”亨利·梅瑞威尔爵士吼叫起来，一点也不介意宣称自己的存在，“喂！”

    他的声音喷薄而出，却更凸显了房间里真实可感的空旷。

    装饰着淡绿色木质镶板的大厅，被柔光罩后面的壁灯蜡烛照亮着。打磨过的硬木地板反射出亮光，上面散乱地放着几块地毯，这情景就和他们下午见过的没什么两样。凯里本能地冲着大厅后面正对着他们的那扇门扫了一眼：爱德华·本顿书房的门。“请勿打扰”的牌子还挂在门把上，门依旧关着，下方没透出一丝光亮。

    但那是唯一一间没开灯的房间。不管是左边还是右边，每个房间的门都敞开着，为派对做好了准备。碗里有新摘下来的鲜花，擦拭过的桌子上，烟灰缸里放着整盒的火柴。在他们的左边是起居室，再往后就是餐厅。亨利·梅瑞威尔爵士甩了甩头，吸鼻子的样子就像一只大怪兽。

    “嘿！”他说，“我是不是闻到做晚餐的味道了？”

    “不是，”马奇说道，“你闻到的是晚餐烧焦的味道。”

    然后她立刻冲进了餐厅。

    一只老爷钟在餐厅一隅滴答滴答地走着。大大的椭圆形餐桌上已摆好了七个位子，每个位子上都有一副银餐具和一方餐巾。银烛台上放着一组蜡烛，正端坐桌上等着被点燃。餐具柜上，水果盘的旁边放着两瓶波尔多红葡萄酒和一瓶摩泽尔白葡萄酒。

    但他们最先注意到的，还是那种干燥、刺鼻、烟雾弥漫的异味——里面还混合着别的什么东西发出的热气腾腾的味道——在厨房四处弥漫。马奇推开旋转门，发出了一声惊恐的尖叫。

    这是间装修较好的厨房，从白色瓷砖的煤气灶台，到白色瓷砖的水池和冰箱。但关闭的烤箱里显然烤焦了什么东西，一股苦味冲击着他们的鼻子，也带走了空气中的湿气。煤气灶上，放着好几个烧开了的炖锅，下面的火显然都已经被调大了。一只锅里面的土豆一边翻腾一边冒着泡；左边慢炖的一锅汤，已变成黑色；另一只的锅盖，在一团蒸汽下面，不停跳起来敲打着下面的锅。

    马奇抓起厨用抹布，打开了烤箱的门。一股黑烟猛然冲出，大量浓黑的烟雾渐渐散成灰色。一系列噼噼啪啪的声音陆续响起，火灭之后才是一声姗姗来迟的爆裂声，就在她依次关掉煤气灶的开关之后。

    “到底，”马奇在浓烟中一边咳嗽一边说，“他们在干什么？”

    亨利·梅瑞威尔爵士和凯里·昆特往后退了一步，而后者被浓烟呛得几乎说不出话来。

    “别胡说，”亨利·梅瑞威尔爵士吼道，一边做着抓狂的动作躲避着烟雾，“我讨厌胡说八道！你什么意思？什么叫他们在干什么？”

    “但你看看啊！不知道是谁，把火都开到最大了！”

    “是啊！那又怎么样？”

    “多荒谬啊，”马奇指出，“而且，它看上去好像……”

    “好像什么？”

    “好像就是几分钟前刚把火开大的。”马奇说。她关上烤箱的门，直起身子，把刚才掉落耳畔的一缕棕色秀发拨回脑后。

    凯里看着她，自从下午以来，这是第一次在光线好的地方看着她。她的额头因为迷惑而起了些皱纹；