听着，我为此向你道歉！是我说漏嘴了！我不是那个意思！”
“你就是那个意思，”她对着他大声说，“是不幸，你就是那个意思。这估计是你说过的最恶心的一番话了，而且你很清楚这一点！”
“嘘——！安静点！”
路易丝回来时，马奇用指关节最后愤怒地敲了下桌子，转身走开了。路易丝轻轻关上了门。
“那么现在，”她说，眼睛里的神色更强调了她的尴尬，“你们肯定坚持要走了，而且这一次你们不是开玩笑的。我不能怪你们。但我希望这个小事故不会让你们不太愉快，因为……好了！我想请你们帮个小忙。”
凯里的回话很激动。
“从我个人来说，”他回答，同时用那只无处不在的公文包拍打着自己的腿，“在这片绿色的世界中，没有什么是我不愿意为你做的。”
“你是认真的吗？”
“听着，本顿小姐。今天下午我的所作所为都足够让我蹲监狱的了。在那个时刻我是盲目的，什么都不在乎，但现在回想起来可能发生的事，真是让我打冷战啊。万一眼镜王蛇跑出来了呢？”
出乎他们的意料，路易丝仍然不为所动。
“噢，也没有那么坏。我确定就算有什么毒蛇跑了出来，也不会有事的。”
凯里冲她眨了眨眼睛。
“不会有事吗？眼镜王蛇或是黑曼巴？你是说它们的毒牙已经被拔出来了？”
“噢，不是。”路易丝面无表情地说，“它们的毒性确实很强。我没有告诉过你们吗，里弗斯医生正要给亨利·梅利维尔爵士演示如何从活着的毒蛇身上提取医用蛇毒？”
“好吧，”凯里深吸了口气，说道，“不管你想要表达什么意思，我知道本来都会有一堆麻烦事，而我应该对此负责。多亏了你，我才没有去蹲监狱。所以，如果碰巧有什么是我能够为你效劳的，从现在开始无论何时何地……”
路易丝抬起眼睛，直直看着他。
“这件事很简单，”她回答说，“今天晚上我邀请了一些人来吃晚餐，我希望二位也能来。”
就好像在期待某些回应，或是想要通过精心设计过的强调口气来说服他们，她加快了语速。
“你们已经听到刚才发生了的。我假装不担心并没有任何好处，在我的内心深处——”她把手放在胸口——“我并不真的认为我父亲会伤害他自己，尤其是他又有了这个新主意。但他是个老人了！他已经失去了——很多东西。他需要一点娱乐。”
“当然了。”
“爸爸对魔术一直有非常大的兴趣。你们能不能给他讲讲你们的父亲和祖父的故事，或是任何其他的？还有圣托马斯大厅和伊希斯剧院那些伟大的日子？甚至或许，变一些简单的魔术？”
凯里笑了起来。
“我想这应该没问题，”他安慰她说，“你都不知道魔术师们是多么经常因为这种目的而被邀请。”
路易丝的脸涨得更红了。
“我不是这个意思……！”
“当然不是了，本顿小姐。我们理解的。”
“那真是帮了我大忙了！”那女孩儿说道。在她温柔而又利落的动作之下，仍能看得出她敏感的神经<dfn>ｈｔ<a href="
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从房间的那一头，马奇·帕利泽说话了。
“里弗斯医生，”马奇重复道，“你提到他好多次了。他有没有可能碰巧是个大块头的中年男人，头发是