头来。

    “恐怕，”她对路易丝说，“我的穿着不太适合这个场合。你知道，我刚才一直在我的工作间里。”

    路易丝看上去很困惑：“你的工作间？”

    “在剧院里。我们，”马奇用刻意强调的口吻说，“自己制作所有的道具。”

    “你是说魔术道具？”

    “是的。同时我还需要一点锻炼、一点新鲜空气！”

    “我的天！”路易丝说，“你走了这么长的路就为了锻炼，真的？肯辛顿花园？”

    “实话告诉你，”马奇说，她沉进椅子里，一边把她棕色大卷的头发甩回脑后，而那张漂亮的脸庞也完整地显现了出来，“那并不是唯一的原因，我是想把多年前我叔祖父阿瑟发明的一项魔术加进我的表演里来。”

    “真的吗？”

    “所以我想来这里看看蛇，可是现在……”

    马奇的态度里有种热切的诚恳。她坐得直直的，牙齿紧紧咬着红色的下嘴唇，脸色变得更红了；路易丝十分惊奇，而凯里则是惊恐地发现有泪水正在她的眼眶里打转。

    “可是现在，”她说，“似乎我是不能再用那个诡计了。等我开始用的时候，它早就不新鲜了。”

    “喂——！”凯里开口了。

    可是路易丝·本顿根本就没注意到。

    路易丝坐在他们对面，点头微笑，并带着愉快的兴趣注视着他们。

    “你知道，”她轻声说，“这是我所听过的最浪漫的故事。”

    凯里眨了眨眼睛。

    “浪漫？什么浪漫？”

    “你们两个！”

    “我们两个怎么了？”

    “嗯！”路易丝微笑着，双手在空中划出波浪般的形状，“这不是秘密了，就我所知不是，昆特和帕利泽家族是世仇。”

    “对，”马奇说，“这点毫无疑问！”

    “那么，这就是浪漫的地方了。我指的是，那种变化，就像罗密欧和朱丽叶，是命运注定这两家仇敌，生下了一双不幸的恋人。”

    凯里·昆特坐直了身子。

    “等一下！”他尖着嗓子说，“什么……？”

    “长年的敌对，鬼知道是为了什么！可是然后——变化来了！一方的一个成员爱上了对方的一个人。至少，”路易丝笑着修正道，同时带着玩笑的口吻，“迈克对你们去爬虫类馆的目的就是这么判断的。当然了，迈克说了‘搂搂抱抱’，你们要原谅迈克。但是——好了，我是说真的！”长长的沉默。

    马奇·帕利泽的表情显示了她可能没把这段话听明白。她很慢很慢地伸出手臂，然后身体也挺得笔直。她的呼吸开始颤抖。

    “让我看看我的理解是否正确，”她说，“你得到的印象是我……和这个……”话语好像都在她的喉咙里卡住了。她像个眩晕的拳击手一样摇了摇头。忽然，她从椅子里跳起来，背对着他们走向窗户，并在那里发出了几声尚可让人容忍的尖叫。

    “罗曼史，”她说，“帕利泽家继承人和昆特家继承人之间的罗曼史。啊，我的妈呀，真是够了！”

    凯里·昆特温和地开口说话了，不过话语里却有着毁灭性的效果。

    “我说，”他反击道，“你怎么就不能演得自然点儿呢？”

    接下来的停顿、接下来的冰点，或许就是两人之间有过的最危险的时刻。

    马奇等了几秒钟的时间，然后转过身来。

    “到底，”她问道，“你是什么意思，凯里·昆特先生？”

    “就是我说的意思！”

    “你是否在暗示，凯里·昆特先生，我演得不自然？”

    “坦率地说，我是这么认为的。看看你！”马奇气极了，而且头昏脑