声音，嚷着要得到自由。

    “出不来吗，夫人？”我有点慌张地凑近洞口说。

    “出去？当然出不去，”这位不知名的女子苦苦呻吟着，“他们不准。我告诉他们我一定会出去，我会去报警，可是，这些都没用。没有人知情，也不会有人过来。他们高兴把我关多久，就可以关多久，除非——”

    这件邪恶的神秘事件让我感到义愤填膺，正当我举起手杖，想要破窗而入时，鲁伯特却紧紧握住我的手，带着一股奇异、平和而且神秘的坚定；仿佛想阻止我，却不想让别人看到。我停下来，轻轻转向前门阶梯的墙壁。眼前的景象把我和鲁伯特都吓呆了，原来，那里有个像柱子般静止不动的高大影子，显然有人正从门里探出头来，朝向我们这边张望。由于那个人的头正好挡到一盏街灯，于是投射出一大道黑影。因此我们看不到他脸上的表情，只知道他一定正在瞪着我们；此刻，鲁伯特表现出令人佩服的冷静。他懒懒地按了门铃，若无其事地把说到一半的话继续说完，当然，这全是装出来的，我们刚才根本没说什么话。那个门廊上的黑色人影没有动，我差点以为那只是一座雕像。没多久，阶梯下方这片灰暗的空间被煤汽灯照亮了，地下室的门突然打开，一位小巧有礼的女仆站在门口。

    “很抱歉，”鲁伯特努力用一种既亲切又粗鄙的口吻说，“您是否愿意为无家可归的孩子做点好事。我们不敢奢求——”

    “别找我们。”

    这位瘦小的仆人严厉的语气中带着仆人特有的冷漠。然后，她就当着我们的面把门“砰”的关上了。

    “真是可悲，真可悲，这些人太无情了。”我身旁的这位善心人士沉重地说。

    我们才刚走上台阶，在门廊那个不动的人影却不见了。

    “好啦，你觉得怎样？”鲁伯特问，当我们走回大街时，他忙着拍打手套。

    当时，我真是难过极了，心中只有一个想法。

    “你不觉得，”我有点羞怯地问，“把这件事告诉你哥哥比较好吗？”

    “好啊，如果你想告诉他的话，”鲁伯特威严地说，“他就在附近，我和他约在格格斯特火车站碰面。我们要搭车过去吗？或许吧，如你所说，他会觉得这件事很有意思。”

    格格斯特车站看起来很残破，到处破破烂烂的，好像遭遇过什么意外似的。我们四处张望了一阵子，终于看见巴兹尔·格兰特戴着一顶大白帽的大脑袋就挡在售票口前。开始，我还以为他在买车票，而且还费时颇久。实际上，他正在与售票员讨论宗教问题，而且由于谈得太兴奋了，他几乎把整个头都塞进售票口去了。我们把他拖走，可是一时之间他说出来的话，却还都是关于现代观念中东方宿命论的兴起等等，他认为刚才那个售票员有趣却诡异的谬见正好可以佐证他的看法。我们好不容易才让他知道我们的惊人发现。当他终于把我们的话听进去时，开始显得非常专注，并在路灯下的街道上来回踱步。我们两个一唱一和，热切地向他说起南肯辛顿的大房子、古怪的送牛奶人、关在地下室的女士以及从门廊瞪我们的男子。终于，他开口说话了：

    “如果你们想再回去察看，一定要非常小心。你们两个人再回去，一点帮助也没有，而且用同样的借口两度光顾，只会徒增疑心。若是理由不同，恐怕只是更糟。可以肯定的是，那位死瞪着你们的绅士，一定仔细观察过你们，把你们的长相牢记在心了。在没有警力的支援下，如果你们想过去再探究竟，我劝你们还是在屋外等候较好。由我进屋察看吧。”

    他若有所思地慢慢带着我们往前走，在最后一道灰暗的暮色天光下，那幢房子又出现在我们眼前，它显得庞大而且泛出暗紫色，像是座食人魔的城堡。错不了，它就是魔王的堡垒。

    “巴兹尔，你觉得，