发抖！怎么了，你害怕吗？”

    “大概是着凉了吧。”

    少校看了他一眼。没错，巴兹尔是在发抖。

    最后，鲁伯特观察了半天，才知道巴兹尔在玩什么把戏。

    “你在笑我！”他诅咒起来，“我认得出你那种该死的、强忍住的、发抖的笑声！这有什么好笑的？我们三个人，已身在某个土匪窝的院子里——”

    “反正我不会报警。”巴兹尔说，“我们四位大英雄对付一位屋主已经绰绰有余了。”

    接着，他又神秘兮兮地笑得发抖。

    鲁伯特不耐烦地别过身，在街上大步走着，我们其他人就在后头跟着。他一走到十四号门口，便突然转过身来，左轮枪在他手中闪闪发亮。

    “站过来一点。”他以指挥官的口气说话，“里头的恶棍可能会试图逃逸。所以我们应该撞开门，一鼓作气冲进去。”

    我们四个人缩在门边，身体僵直，只有我们的老法官还笑个不停。

    “好了。”鲁伯特·格兰特转头向我们低声说道，他的脸色苍白、眼神炽热。“我一数到‘四’，大家就跟我冲进屋子里去，我一说‘抓住他’，你们就把对方扑倒。不管他是谁；我喊‘住手’的时候，才可以停住。我必须提醒你们，我们的敌手可能超过三个人，如果他们攻击我们，我会竭力开枪回击。巴兹尔，你也把手杖准备好。好……一、二、三、四！”

    他话一说完，门就立刻应声而倒，我们像是私闯民宅的入侵者。一时之间，大家不知如何是好，只得原地不动。

    这个房间像个布置整齐的寻常办公室，乍看之下，空荡荡的，不过，再仔细察看一番，就会注意到一张很大的书桌，附有资料爆满的格子和抽屉，还有一名男子坐在桌子后面。那男人身材瘦小，脸上的黑胡子打过蜡似的，闪闪发亮，看来是个很普通的办事员，正忙着写字。我们在他面前站定不动了，他才抬起头来。

    “各位敲门了吗？”他愉快地询问，“如果我没有听到，那就抱歉了。请问有何贵干？”

    接下来没人吭声，一时间，气氛颇为紧张。然后，我们很有共识他，一致让事件的受害者——少校本人——走出来说话。

    他的手中握着那封信，看起来凶神恶煞。

    “你就是皮·杰·诺索维吗？”他问道。

    “这是我的名字没错。”对方微笑回答。

    “我想，”布朗少校的脸色变得更黑了，“这封信是你写的吧？”

    他用力在书桌上摊开信纸纸张哗啦作响。这名叫诺索维的男子冷静地看了看这封信，微微点头。

    “好，先生，”少校的呼吸更急促了，“是怎么回事？”

    “怎么回事？请您明讲。”那胡须男子说。

    “我就是布朗少校！”绅士严峻地说。

    诺索维鞠了一躬，说：

    “先生，很高兴见到您。您有什么事要吩咐？”

    “吩咐？”少校吼着发起火来，“喂，我要弄清楚这件该死的事。我要——”

    “当然，先生。”诺索维说着，眉毛高挑起来。“您先请坐一会儿。”

    他按了头顶上的电铃，铃声在隔壁房间回荡。少校拉了椅子却不坐下，只是把手搁在椅背上，亮澄澄的靴子不停拍打、摩擦着地板。

    接着，房内的玻璃门打开了，一名身穿罩袍、俊美而孱弱的年轻男子走进来。

    “霍普森先生，”诺索维说，“这位是布朗少校。可不可以请你把早上我交给你的那件东西处理好，带进来交给少校？”

    “是的，先生。”霍普森先生回答，随即就离开了房间。

    “各位先生，真是对不起，”阴险的诺索维灿烂地笑着，“在霍普森先生准备