张织锦椅。

    “想像一下，安德森，”他继续说，“假装时间再度回到你昨晚坐车来这里的时候。但这次想想他心里在想什么。他打了一封要写给《泰晤士报文学增刊》的信的草稿，度过了在这个世界上的最后一晚，至少他是这么相信的。他的准备都完成了，黑夜逐渐降临，他听见车子的声音了。他把枪举在胸前——但并没有真的抵着胸口，自杀的人很讨厌伤到自己——然后咬牙扣下了扳机。

    “一声枪响，一阵令人呆住的震惊，火药烧灼他吸烟夹克的胸口，传来一阵疼痛。然后——什么事也没有。他跌坐在椅子上，还是什么事也没有，只有令人惊恐的反高潮。他的妻子掉包了枪里的子弹，他朝自己射了一发空包弹。”

    斐伊举步朝前，但仍然保持沉默。开口的是葛瑞。

    “然后呢？”葛瑞问道。“紧接下来？……”

    “我要说，”菲尔博士回答，“他一瞬间就想通了这一点。同时他也对自己的行为感到彻底的嫌恶。他做得太过头了，几乎让自己出了洋相。但现在他不再绝望了，他要转过身来奋战。

    “他不会承认企图自杀。他不会承认任何事。他可以迅速编出一个故事来解释这一切，至少他是这么以为的。你自己也说过——事实上，好几个证人都强调——你、尼克·巴克里和安德鲁·多黎许，耽搁了好一会儿才绕过来跑到图书室的窗前。

    “所有证人都提到他脸上有身体疼痛的神色，他稍后也显示出身体上的不适。这是有原因的。他被空包弹的填纸击中了。他身上穿着一件有火药烧灼痕迹的吸烟夹克，底下的灼伤皮肤在作痛。至于空包弹的填纸，他真的把它丢到窗外了吗？之后下了大雨，使警方无法好好搜索一番。或者，因为衣帽间里没有厕所，他是不是打开水龙头，把它冲下洗手台的水管去了？我会投后者一票。

    “无论如何，在证人从窗子进来之前，真正发生了什么事？

    “他把左轮丢在靠近左侧窗户的地上，匆匆跑进衣帽间。衣帽间的衣柜里有两件夹克，跟他身上受损的这件很像。他把有火药烧灼痕迹的夹克挂进衣柜，匆匆穿上另外两件中的一件。然后回到椅子上坐好，准备大展身手演戏。等到你们进去的时候，他的故事已经准备好了。

    “在那之前，他对那个鬼的态度一直很矛盾。他矢口否认有鬼，希望借此让某些其他人——艾斯黛和提芬太太——相信有鬼。毕竟这屋子里唯一闹过的鬼就是他自己。而在艾斯黛身上，这招成功了。

    “现在，他需要解释左轮开的那一枪，所以就抓住那个形象，把它变成一个戴着面罩的恶意闯入者，对他射了一发空包弹。他出的纰漏，当然，就是在于他不知道左边那扇窗子是关上锁住的。他看到右边那扇窗户开着，以为另一扇拉着窗帘的窗户一定也开着。他的故事说得很好，他的声音和神态有种催眠的力量。但临时起意的说谎者常常就是在这些意想不到的枝节上出了纰漏。”

    “这么说，”葛瑞质问，“他的故事没有一个字是真的了？”

    “关于那个戴面罩的闯入者？没有。”

    “但佛提斯丘医生也确认了——”

    “现在暂时先别管这一点。专心去想所有证人都进来之后，这里发生了什么事。”

    那情景在葛瑞的脑海里非常鲜明。

    “菲尔博士，”他回话道，“你说的听起来很真实。我现在眼前就看到了又高又瘦弱的潘叔叔，那张憔悴的脸和有催眠力量的眼睛主控着我们，试着说服我们相信他的故事。他在精心安排的场景里尝试过自杀，结果失败了。他描述那个扮鬼的闯入者出现；那也失败，虽然我被说服了。现在我知道他当时一定有什么感觉。他已经走过了好几个不同的地狱……”

    “而我们也可以推论，当时另外