谈过了？”

    “我今天早上到了之后，打了通长途电话给他。我们已经通过一大堆航空信了。他明天要进城来把整个来龙去脉告诉我。讲到这我想起来了。听着，葛瑞！周末你可不可以陪我到绿丛去，搭星期五晚上从滑铁卢开出的火车，给我一点精神支持？”

    “好啊，很乐意。你需要精神支持有什么特别原因吗？”

    “恐怕是有的。打从他们在烟草罐里发现那份遗嘱，家里就一团混乱。对了，是艾斯发现的。潘叔叔这阵子身体不好。他平常在屋里穿的是六十年前的人穿的那种老式吸烟夹克，他甚至有个医生乖乖陪在旁边。当他得知到头来他还是当不成大宅的主人，差点就承受不了这个打击。

    “不过！”尼克补充说，仿佛在仔细挑选措辞。“潘叔叔或许是有一点神经兮兮，这种个性紧张的人通常是这样。在我看来，他紧绷的程度超出任何人以为的。要是他先前想到他会被踢出家门，他搞不好会发疯做些傻事，比方射颗子弹到脑袋里之类的。但我好几个星期前写信给律师事务所时，提到的第一件事就是告诉潘叔叔绿丛一定要给他，这是他应得的。所以这点已经处理好了，起码我希望是这样。可是！潘太太这阵子很担心他，能说她大惊小怪吗？”

    “不能。”

    “而且事情还不只如此。”

    “哦？还发生了什么事？”

    “我不是提过了吗？所谓的闹鬼呀！打从他们发现柯罗维斯的第二份遗嘱开始，就有个东西在暗中来来去去，搞出各种丑陋又难以解释的花招。”

    “等一下，尼克！你的意思该不会是说，老柯罗维斯从坟墓里爬出来乱晃吧？”

    “老天，不是啦！”

    “那不然呢？”

    尼克把手中的酒杯朝大卫·盖瑞克扮演马克白的半身画像指了指。

    “十八世纪！”他说。“贺瑞斯·怀德费爵士，怀德费法官大人，那个两百年前盖了这栋房子的缺德老法官。不过至于他为什么要跑出来乱晃，又为什么偏偏选在这时候，我跟你一样没概念。”

    “我想你不相信这个闹鬼的事吧？”

    “不，当然不相信！潘叔叔和安德鲁·多黎许也一样不相信。只不过是有人在装神弄鬼罢了。但是是谁？为什么？又是怎么办到的？融进硬邦邦的墙壁里！穿过锁着的门！我希望这件事不会变成你那个老朋友基甸·菲尔博士的案子，你以前信上常提到他。对了，菲尔博士怎么样了？”

    “老了，跟我们一样，不过还是很活跃。他那个朋友艾略特现在是刑事侦察组的副队长，他们有时候会来找我聊天。”

    “总之呢，事情就是这样。厨子和女仆都吵着要离开，迪蕊慌得不知如何是好，艾斯姑姑也病了。简言之，事情一件接着一件……”

    “是的，我了解。晚饭前再喝最后一杯？”

    “有何不可？照我现在这种心情，还不如喝醉呢。弗瑞德！”

    那个静悄悄的酒保连忙过来，调酒倒酒，然后又悄悄地迅速退下。酒吧窗下飘起了更多烟雾。

    “这样你还要问我，”尼克一边快速啜着酒一边继续说，“我为什么需要精神支持？可不是因为闹鬼的关系。这整件事情有什么地方不对劲，让我反胃。我要去到那栋房子，而那毕竟是别人的房子，然后表现得一副不可一世又宽宏大量得要命的样子……”

    “你这样做很正派，尼克。”

    “当然正派。这样做才公道，你也很清楚。老天，葛瑞，不然我还能怎么做？这笔钱对潘叔叔没有意义，他反正已经很有钱了。但我不能夺走他心爱的绿丛，尽管——”尼克突兀地停下来。

    “尽管……什么？”

    “没什么，就当我没说吧。我喝多了。”