离开北海滩后，我驾车从克雷街上高速，往南去红杉城。我思考着刚才波特说的话，不是自杀——是谋杀。当然如他所说，这只是一种可能，也许会揭出克雷恩死亡背后的秘密。但警察已经下了结论，反锁的房间里不可能有人进去，而我对旧金山警察局的凶案调查组还是很信任的。那里面有很多我认识的人，包括当年我当警察时的同事，以及认识埃伯哈特后又通过他认识的人。埃伯哈特曾在那里工作了十五年，然后升职了。不，如果他们觉得克雷恩是自杀，那一定就是了。不用去管他为什么要把自己锁在办公室里，然后把点二二式布朗宁手枪对准自己的太阳穴扣下扳机。那时他喝醉了，精神抑郁，神经紧张；处在那种心境下的人做出任何疯狂举动都是合理的。

    就是那样，我想，就是那样。尽管如此，我还是想看看警察局的报告——如果它还存在，如果埃伯哈特能找到的话。最好的警察有时也会犯错，不用说我们了。

    从一〇一高速路的红杉城出口下来时已是午后。它坐落在圣马泰奥，是一个夹在卡米诺电气铁路和南太平洋铁路之间的小镇。它不像南方的阿瑟顿和帕罗阿尔托城，或北方的柏林加姆和休斯波罗城那么富裕。和其他普通小镇一样，林荫路边有很多廉价的房子。这些年有不少作家曾在这里住过，其中一些就是写通俗小说的。不知道他们中是否还有人健在，罗素·丹瑟尔认不认识他们；如果他认识，经过这些年他还记不记得他们。

    我把车开进一个靠近城市主干道的加油站。我在加油时，一个胖胖的、懒散的小青年站在旁边看，等着收钱。加油站的自助服务是我最不能忍受的事情之一：价格高，而且所有的事都得自己来。那些该死的服务员什么也不做就拿工资吗？当然，工资也他妈的不高。加完油我没向他走去，而是直接坐回车里。因此他不得不移动他的一身肥肉过来收费。我因此获得了小小的满足感，虽然很小，但总比没有好。

    为了扩大我的满足感，我没有直接开走，而是坐了几分钟，从包里掏出红杉城的地图，查找斯坦布街，也就是我所知道的丹瑟尔的最新地址。地图上显示那不是斯坦布，而是斯坦波：我把丹瑟尔圣诞卡片信封上手写的回信地址中的a看成了o。斯坦波街和我现在所处的位置只相隔几个街区，离主干道不远——差不多在市中心，离铁路很近。

    但我离开加油站后并没直接去那儿，而把车停在主干道，进了我看到的第一家咖啡馆吃午饭。我很饿，不想空着肚子去找丹瑟尔。

    我边吃边拿出我那两本《阿克斯标记》和《仁慈的阿克斯》，大致看了一遍。没有意大利恶棍；我也想不起来哪本书里有。读这些书实在是很久以前的事了，我想还是再去找克斯卡顿，看看他的藏书吧。

    一个奶酪煎蛋和一杯冰茶下肚后，我驱车前往斯坦波街寻找丹瑟尔的门牌号。那是一幢破旧的两层楼，在一家旧货店旁边。房子是维多利亚式的，杂乱无序，有角楼、山形墙和砖砌烟囱，所有的东西都需要重新油漆和整修。前院有一排缺了四分之一的尖顶篱笆围着，里面种着两棵病恹恹的棕榈树。好地方。每次和丹瑟尔偶遇，他的境况总是比上次更差了一点。

    我把车停在前门处，穿过大门，走上嘎吱作响的门廊。房子只有一个入口，没有那种贴了名字的信箱来显示谁住在这里，只有一个门铃按钮和一张小卡片：房屋出租——请进来面谈。我推了一下门，锁住了，于是我按了门铃。很快有人开了门。我走进一条黑漆漆的走廊，里面的味道像是混合着来沙尔消毒水和——真令人称奇——爆米花。接待我的是个女人，她从门洞里探出头，眯着眼看我。

    我向她走去。门上写着“经理”两字。她大约五十岁，灰发，戴一副金框眼镜。她的脸看上去像一张退了色的墙纸——那种带有怪兽图案的。