“你们都亲近到谈及这种事情的程度了吗？”

    “不，她们只是话赶话地，说了句‘要去给妈妈扫墓’，好像是秋分结束不久的事吧。我不好刨根问底，只得默默听着。”

    “那好像是前岛老师做班主任之后、我上初三时候的事。老师的妻子突然病倒，之后就……”

    “不，不用全都说出来。想必一家人都悲痛万分的吧。”哥哥表情沉痛地摆了摆手，手指上还缠着舞台表演时，用的绷带和橡皮膏。

    “可是，芽久美并未因此消沉，反而健康茁壮地成长着……”

    “这是你的偏见吧。”

    “是吗？也……是啊，嗯，没有经历过丧亲之痛的人，肯定想象不到失去母亲，对于一个幼小的孩子来说，是一件多么痛苦的事。尽管如此，芽久美还是不让旁人，窥探到自己心中的哀伤，可能是顾及了在她身边的人吧。我觉得：必须对她本人的坚强，给予率直的评价。”

    我懂我懂，不就是想拿七岁的孩子，来当幌子吗？

    “上个星期天，我还见到了她的爸爸。那个人也很伟大啊！……同为男人，我深切地知道，靠男人之手养育孩子，是多么的不易。尽管困难重重，那人的脸上，却丝毫没有困苦的表情。他的外表看起来，不是要比实际年龄年轻得多吗？”

    明明是个做事没长性的人，还大言不惭说什么同为男人。

    在我看来，典典明明比实际年龄显老，怎么会显年轻呢？……啊，顺带一提，典典是我们私下里，给前岛老师起的外号，因为他名叫“典介”，所以，就用这名字称呼他了。

    “小狗、孩子和老师的事我都明白了，你是不是要故意避开美枝子的事不谈呀？”

    “哪……哪有啊？不是啦，那个人也很出色啦。那么年轻，就能担当芽久美母亲的职责，把家中打理得这么好。”

    “嗯，这些我都知道了啦！……”我不满足地说。

    “真厉害啊，怪不得她看起来，会比实际年龄成熟稳重。”

    “啊？……美枝子看起来，应该很年轻呀？难道这一带，还有另一户人家姓前岛吗？……”

    此话刚一出口，就被哥哥自信满满地否决了。

    “不可能。今天我见到她们的时候，也说起你的事来了。重新自我介绍之后，美枝子就问我：‘住在四号大街的近江……你是不是洋二的哥哥呀？’”

    “啊，我明白了，难怪刚才你心急火燎地，质问我为什么瞒着你呢。没错，那肯定就是前岛老师家了。”

    我和典典还真是投缘，不光住在附近，初中毕业之后，还到他家玩过几次，所以，美枝子也认识我。

    “不过啊，照这样下去的话，那个人真是太可怜了啊。”哥哥表情严肃了起来，一点不合自己的身份。

    “虽然也不能说不可怜，但是，我倒觉得十分幸运。”

    “你真冷酷！……”我笑着说道。

    “家家都有一本难念的经。别人家的事情，还轮不到咱们插嘴吧。”

    哥哥露出了极度怨恨的表情。

    “怜悯近乎爱情”是夏目漱石先生的名言。典典也教过我，这句话的英文翻译是“Pity's akin to love”。

    “于是呢？……”

    “什么于是？……”迟钝的哥哥，忽闪忽闪地眨着眼，我突然一语向他点破：“你是不是喜欢上了美枝子呀？”

    “混……混蛋！……你……你……你小子胡说什么呢？……小畜生！……”

    哦，又恢复了武士的语气啊。

    “可是大哥，不管怎么说，这样做都不太好吧，而且……”

    “啊，对了，今天还要处理，前几天的舞台事务呢。