身后。看到她无力瘦弱的背影，一瞬间步入了家门，我也一个人回去了。

    说实话，我是否应该对她的感受，佯装不知，一意孤行与她继续下去呢？……那一晚，我彻夜无眠。然而，第二天早上，当我上晚班之前，来到樱花书店，看到明日香的表情时，觉得昨晚真是太好了。人之所以露出笑脸，就是为了展现美丽，向对方传达好意，鼓励别人。无论目的如何，都是展现给别人看的。而纯粹因为自己的喜悦，而涌现出的笑容，则像婴儿露出的笑脸般难以得见。明日香此时此刻所展露的，正是这种难能可贵的笑容。

    “我还以为，你一气之下，不会来了呢！……”她这样对我说道。这句话令我有些惊讶。我只是有些担心，自己的做法是否会有不妥，从没想过要对明日香动怒。

    当我说出这些话时，明日香又哭了出来。我只能用这种笨拙而缓慢的办法，传达给她，不过，好在终于传达到了。

    那天以后，我俩就开始并肩而行了。

    今天将儿子和我请到家中，意味着明日香又向前迈了一步。

    我不小心碰倒了沙拉瓶子，太郎便责备我说：“爸爸，你冷静点儿。”

    开始在厨房准备饭菜的明日香，恢复了和往常一样的沉稳麻利。就好像一个原本惧怕游泳的孩子，把心一横，跳进游泳池后，发现游泳并不是那么难一样。心里觉得难，却发现实际很简单。结果最恐慌的人，居然是我。

    从书店进到房中，旁边便是明亮的餐厅厨房。原来如此，这样一来，即便正在吃饭，也能立即赶到店里了。

    我不禁打量着四周。

    明日香把饭菜摆好后，和太郎相对而坐。这时，我发现她不知什么时候，和太郎热火朝天地聊了起来。这也没什么奇怪的，明日香流利地说着阪神队昨天的战况，似乎以此引出了她和太郎的话头。虽然我对明日香，也是阪神队的忠实球迷一事有所耳闻，但听着二人你一言我一语地，说着我不认识的选手名字，心中顿时感到，一种被琉远的感觉，真没想到，世上也会有如此幸福的琉远感。

    说是粗茶淡饭，显然是明日香的自谦，事先备好的金枪鱼三明治和沙拉，实在太美味了。怀着被人指责“言过其实”的心理准备讲，这些简直就是无与伦比的珍馐佳肴。也许是心中喜悦兴奋的缘故，我感觉整个空气都芳香四溢。

    这时，兜里的手机响了。既然明日香和太郎都在眼前，肯定就是单位打来的了。怀着不祥的预感，我背对着尽情畅谈的二人，按下了通话键。电话那头顿时传来了丽美的声音。

    “主任！主……任！……实在是不好意思，今天您能不能到店里来一下？本来是我当班，可我突然有点儿急事。”

    不祥的预感应验了。当班者遇到急病或急事时，确实可以请非当班者接替。身为主任，我知道这种时候，自己会首当其冲。可这种事，一般半年也碰不到一次，为何偏偏要赶在今天呢？

    “您就原谅我吧！……”

    我本想用凶神恶煞般的声音，斥责于她，可是，这招在她身上，一点儿用也没有。

    “啊，我也觉得很不合适，不过，应该也没有没关系吧？”

    “什么没关系啊，你……”

    “总之，一切就拜托您啦。今天店里的客人很多，店长还是那样，请您就快点儿过来吧。”

    店长这几天患了感冒，一直喷嚏不止，一副委靡不振的样子。小型书店的店员本就不多，面美再一溜号，肯定会影响到书店的业绩。真是没辙！

    “那就先这样吧。”说完这句话，丽美挂断了电话。

    明日香和太郎停止了话语，全都看着我。我极不情愿地对二人说：“真不好意思。店里的人打来电话，看来，我非得回店里不可了。太郎，棒