否则，要是让太郎听见了，我可就要左右为难了。

    “啊，还没有啊。”

    “你这呆子，我都听明日香说了。女人都承认交往了，你们男人家还想矢口否认吗？……你想让女人蒙羞吗？”

    “我没有这意思啦……”

    “你可听好了，明日香是个老实人，既然这事是她亲口说的，那她可一定是认真的。你……可得拿定主意啊。”

    “是！……”在她的咄咄逼迫之下，我有些喘不过气，只好敷衍了一句。澄子听罢，只说了声“那就好”便离去了。

    然而，我又对她说了一句不该说的话：“你母亲也对我说过同样的话，你们母女俩真像啊。”

    “嗯？……”山姥有些讶然，但接着又乐呵呵笑了起来，再次拍了拍我的后背，向房东太太的房间走去。

    目送着她的背影，我突然明白了什么。

    “原来如此！……现在才想起那件事，也许是个好兆头吧。”我握紧手帕，快步跑上了楼梯。

    出发的时间到了。为了迎合日赛时间，我和明日香说好了，先吃些零食垫一下肚子，或提前吃好午饭再出发。

    在从公寓出发的路上，太郎手里挥舞着猛虎队的棒球帽，嘴里还“六-甲-颪”地高声唱着。

    我擦着汗，制止他说：“求你了，别唱啦。”来到樱花书店门前时，明日香正往拉下了一半的卷帘门上，张贴通知。

    不用向她打招呼，只要在心中默叫她的名字，她似乎就能敏锐地，察觉到我的到来。

    只见她回过头来，露出了以往那令人心情畅快的微笑。她穿着一身非常适合观赛的轻便服装，散发着与在店里，和二人约会的时候，不同的清新气息。

    她张贴的是临时停业的通知。今天是周六，原本是书店的营业日。明日香说，临时停业，自那之后还是头一次。她所说的“自那之后”，指的当然是失去孩子的时候。

    “太郎，这位是佐仓明日香阿姨。”我向太郎介绍道，说完这句话，却不知该说什么了。

    太郎双目圆睁地，抬头看着明日香，就在我为该如何说明，而心中焦急之时，明日香却蹲下身去，与太郎四目相对，表情郑重地向他寒暄说：“初次见面，我叫佐仓明日香，请多关照。”

    说完，她从和太郎同样的高度，抬头看着我，指着拉上一半的卷帘门，说道：“如果不嫌弃，就到我家吃些粗茶淡饭，来当午饭吧？”

    四目相对时，我看出明日香略微有些紧张。一直以来，我只是去书店当顾客，都没有去过明日香的家呢。就连外出回来，一起坐电车、从车站并肩而行，都是最近两天的事。之所以谨小慎微到如此程度，为的就是不让明日香因为左邻右舍的眼神，而感到困惑为难。

    不，她所面临的对手，不仅仅是左邻右舍的眼神，还有她自己。我俩唯一次在社见面那回……

    在鼓足勇气，预定的一家高级酒店的餐馆里，明日香起初还很髙兴。在餐桌上点燃的蜡烛光芒的映照下，她露出了开朗的笑容。

    可是，当我们坐在，可以俯瞰梅田街道的长椅上时，明日香渐渐变黯然了。就在我笨拙地，想要抱住她的肩膀时，明日香悄悄哭了。

    “我好怕！……”她只说了这一句话。

    听到这句话，我伸出的胳膊，僵直地停在半空，顿时不知所措。并不是因为我不明白她的心，正因为明白，所以，才这样无所适从。当然，她怕的不是我这个怯懦的男人，也不是从几十光年以外的地方，射来的邻居的目光，而是害怕再次失去眼前获得的这一切。

    那一晚，我直接把明日香送回了家。我们没有从车站并肩走在一起，夜晚的脚步声，会变得清晰起来，所以，我让明日香先走出五米远，再跟在她的