苏芳红美子——这个冷漠、任性、粗暴，而又无尚美丽的生物，可能会死去。这件事情——这么说，也许有些不太合适——带给三浦信也的打击，比父亲或母亲死去的可能性要大，也比自己即将死去的可能性，更让他惊愕不已。

    “究竟开花的是哪一盆？……姐姐你可不能死，不能死啊！……你不能……死……”

    这些发自内心的话，对方究竟能听懂了多少呢？……三浦信也察觉到红美子睬着榻榻米，朝自己走了过来。

    “很抱歉，我一直没说……我从一开始就知道，你是那个人的儿子。在桥上看到你的时候，我立刻就知道了。虽然心里想着，不能够接近你，但是……你真的和那个男人很像……”

    仿佛有一只纤细的小手，柔柔地滑过了三浦信也的脸颊，让他始料未及。

    ——是安眠药！……她说自己得了失眠症才开来的，是从心理诊所开出的吗？

    ——难怪刚才的奶茶那么甜呢，原来是为了掩盖安眠药的味道。

    断断续续的思绪，开始在三浦信也的脑海中漂浮游荡。

    ——开花的是代表我的那盆吧？

    ——如果是这样的话也好。如果我的死，能够换来这个人的生……

    ——但先前我也有话想跟你说啊。从一开始，我就知道，你和我父亲的事。虽然知道，却……

    三浦信也的意识，到此“啪”一下断了。

    信也和姐姐相对而坐，地点是自家附近的家庭餐馆，时间应该是今年的早春。

    “老爸外面有人了？”

    信也差点儿把嘴里的咖啡喷出来。姐姐说，有些话不方便在家里说，所以，她把信也带到了外面，从这点来看，姐姐应该是有非常重大的事，要对他说。

    “不会吧？……谁会看上那种讨人厌的大叔呀？”

    “我的见解则不同，我觉得老爸这种类型，最讨年轻姑娘喜欢了。”

    姐姐一边犒劳自己的大肚子，喝着牛奶，一边像中年大妈似的说道。

    “真是难以置信啊。”

    “这可是妈妈的直觉批。她说父亲身上，有一股肥皂的味道，而咱家并没有这种肥皂。女人在这种事情上，感觉可是灵敏得很呢。”

    “肥皂的味道啊……这不快成妄想了吗？”信也发现，更年期障碍愈发严重的母亲的样子，越来越奇怪。幸亏姐姐回来，倾听母亲的牢骚，这才大有好转。虽然在这一点上，姐姐功不可没，但对于处在这种精神状态的母亲，所说的话也不能够全信。

    然而，姐姐毫不动摇。

    “不光如此，大概是从我结婚之前开始吧，最近几年，老爸不是每年，都收到设计精美的贺年卡吗？他说是经常和他一起工作的设计师寄给他的。”

    “既然老爸这么说，应该就是这样吧？”

    母亲说，设计精美的贺年卡，可以用作下一年书写时的参考——尽管在互寄贺年卡的旺季时，母亲总是忙于其他事情，而没空写——连寄到父亲和信也手里的贺年卡，母亲她也要看。

    因为讨厌母亲看到女子寄来的贺年卡时，追问个没完没了，信也这几年来，一直断然拒绝母亲察看。父亲却没有这样的自由，自己的贺年卡，理所应当要让全家人过目。父亲的这些贺年卡中，总会有以紫色和红色为底色、设计得异常美丽的贺年卡。

    “这是在工作中，一直受我关照的设计师寄来的，设计一张贺年卡，应该不在话下吧。”

    信也记得，每当这张贺年卡，成为家人议论的话题时，父亲总会没好气地这么说。

    三浦信也曾这样问过：“设计师应该是设计服装的人吧？……这个设计师，为什么会和爸爸认识呢？”

    “啊……设计师也有很多