的话译给英国人。

    “他说，你可以留着它，你如果要进里面去的话，就比他更需要这。”

    老头儿说完已经走远了。

    “你真的要到这些废屋里去找蛊吗？”翻译担心地问。

    杰瑞米递过去许诺的几张钞票。

    “你不必跟着我。你的旅行到此结束，我的朋友。”

    侦探没磨蹭就掉转身钻进破壁残垣之间，一扇扇张着贪婪大嘴的门洞在等着他。

    杰瑞米听到翻译匆忙离去的脚步声。

    右翼第一所房子不可能通行，楼板坍塌下来，进不去。杰瑞米飞快地巡视了一下第二所房子，里面除了碎石块没有任何东西。第三所房子让他花了一番工夫，房子下面有个地窖，他小心翼翼地搜查了一遍。

    在接下来的那所房子里面，很奇怪，找不到地窖的入口。他提着火光微弱的灯笼翻遍了每个角落，直到他在装着臭水的大木桶前停下。

    他把灯笼放在地上，用劲全身力气去推木桶，木桶在地上滑动起来。

    洞就在下面。

    杰瑞米又提起灯笼，走下台阶，却又快步回到上头，尽可能地把装满水的桶推回到原来的位置，掩藏了入口，不让人看出他在里面。

    到了下面，他不能错过土里的那个洞。这是新挖的。

    是不是弗雷德里克斯·温斯路为了进他梦寐以求的古代秘密地道才自己挖了这个洞？很有可能。温斯路是那种单枪匹马干的人，只会把他的发现告诉自己的亲属和未来的主顾。或许，他没来得及干完，是凯奥拉兹自己完成了这项工程。这样的话，一旦清除了考古学家，他不就可以确保自己有一个无人知晓的隐身处了吗？

    杰瑞米弯下腰，举着灯笼的手伸进去，查看这条深不见底的泥肠子的深度。泥土湿润，有些地方还在滴水，垂着大量扭曲的根须，就像一只只干瘪的手。杰瑞米这时才明白阿齐姆的话……“我以为我活不成了！我以为她逮住我了，可那其实是条树根，只是一条树根！”

    小个子埃及人的话音在地道里回响，恍恍惚惚，像幽灵一般。

    “只是一条树根……”

    杰瑞米跪在地上，头先伸进地道中。

    他尽可能快地匍甸前进，警惕地听着每一个声响。不一会儿，他就呼吸急促，在烂泥和腐烂的植物中扑腾。

    边提灯边爬很不方便，迫使他断断续续地向前，劲使得太大时，蜡烛的火苗差点儿就淹没在蜡烛液里。这时，他发现一只埋在土里的打火机。这是阿齐姆的打火机，他立刻认出来，他的前搭档很少吸烟，但打火机从不离他左右，他总是拿着它给别人点烟，这让他很骄傲。

    在这儿可不能患有幽闭症，杰瑞米想道。他像蚯蚓一样在地底下蠕动，扭动身体的各个部位，在烂泥肠子里一寸寸前进。

    杰瑞米终于到了地下室。

    尘土扑鼻而来。

    一站直身子，侦探就用右手抽出武器，把灯笼直直地举向前方。

    黑暗蚕食周围的一切，削去了深深的角落，吞没两米之后的视野。

    他走进一间大地下室，一种不安全感忽然变得更加强烈。

    “别出声，”他自己告诫自己，“别到处乱走……小心点儿。稳步前进……就这样……什么也别放过，注意后面没人跟着。”

    他转过身检查了一番。

    身后已经陷入黑暗，看不见任何标记。他能不能找到回去的路？阿齐姆他找到了，只要顺着墙走就行……

    杰瑞米前进了一步，忽然慌张地打开灯笼盖，吹灭了蜡烛。

    熄灭的蜡烛芯冒出刺激的余烟，直冲鼻孔。

    他刚发现一丝光线。

    很微弱，一晃而过。但的确