男朋友身边逃走，失踪了，”他说，“他干吗这么干？”

    “我真不知道。”我说。

    “你读书吗，德克斯特？”他说。他叫我名字的方式让我有点儿不安，那太像跟疑犯说话的口吻了。当然他就是这么想的，但我还是希望他没有把我当成疑犯。

    “读书？”我说，“嗯，不太多，怎么了？”

    “我喜欢读书，”他说，显然他换了个话题，“一次是偶然，两次是巧合，三次是故意。”

    “什么意思？”我说。他提到“我喜欢读书”把我弄糊涂了。

    “是《金手指》里的话。”他说，“‘金手指’对詹姆斯·邦德说：‘我见过你在你不该出现的地方出现了三次，这就不是巧合。’”他抿了一口饮料，擦擦嘴，看着我。“我真喜欢那本书，看了三四遍呢。”他说。

    “我没看过。”我礼貌地说。

    “我们在这儿碰到，”他继续说，“在爆炸的房子前碰到，迄今两次。所以我该认为这是巧合吗？”

    “那不然还能是什么？”我说。

    他眼睛一眨不眨地看着我，然后又喝一口“激浪”。“我不知道。”他最后说，“但我知道假如是‘金手指’，他会对第三次怎么说。”

    “哦，那就希望没有第三次吧。”我说。这次我是真心的。

    “好，”他点点头说道，用食指勾着瓶口，站了起来，“就这样。”他说完转身走开，进了车，开走了。

    我刚刚勉强摆脱了多克斯警官的永恒追踪，现在又来了个库尔特。我好似中了一种咒语，痛恨德克斯特的人死了，新的生出来接替他。

    此刻我无能为力。我就要成为一件伟大艺术品的主题了，这才是眼下的燃眉之急。我钻进车里，发动引擎，朝家开去。

    我站在家门外敲了好几分钟门，因为丽塔从里面把门链挂上了。她蜷缩在沙发上，两个孩子一边一个被她紧紧搂着。她好像很不情愿放我进门，之后又恢复了刚才搂着两个孩子的姿势。科迪和阿斯特的表情几乎是一样的闷闷不乐。在起居室里瑟缩成一团，显然不是让人开心的共享时光的方式。

    “你怎么这么久才回来？”丽塔说着把链条挂回去。

    “我得跟一个警探谈话。”我说。

    “可是，”她说，在两个孩子中间坐下，“我是说，我们很担心。”

    “我们没担心。”阿斯特说，朝她妈妈转了下眼珠。

    “因为那男人可能在任何地方出现，”丽塔说，“他可能这会儿就在外面。”尽管我们都不大相信这话，包括丽塔，我们四个还是将脑袋凑近门镜向外张望了一番。好在他不在外面，至少此刻不在我们的视野范围之内。

    “求你了，德克斯特，”丽塔说，声音中充满恐惧，强烈得好似我都能闻见，“这是……这是怎么……为什么会发生这事儿？我没法儿——”她用手夸张地比画了几下，又放下了。“这事儿不能这样下去，”她说，“得停止。”

    老实说，比起让这些事儿停止，我更愿意去干某些事儿，只要我抓住了韦斯，这些事儿自然就停止了。但我还没来得及想出具体的计划，门铃就响了。

    丽塔的反应是立刻跳了起来，然后又坐下，把两个孩子紧紧地搂在身侧。“天哪，”她说，“会是谁呢？”

    我敢确定不是魔鬼，不过我只是说了声“我来开门”，然后朝门边走去。保险起见，我趴在门镜上看了看——魔鬼的确有可能挺顽固，不过我看见的比魔鬼还可怕。

    多克斯警官站在门前台阶上。

    他抓着那台银色的小电脑，现在它是他的代言人。他身旁是个身穿灰色套装的精干妇女，尽管她没戴软呢帽，我也猜得出她是FBI的人。

    看着这两位，我