好还是等一等。我最好慢慢去做她的工作，我还要去核实您讲的事儿。所以我就来到您讲这事的这个火车座。请坐下来喝杯酒润润嗓子吧。”

    “谢谢，不过我公务在身，您用不着非得告诉您母亲说您已经成熟到可以自己刮胡子了；她知道安德烈·弗罗斯特今天上午去见了沃尔夫先生。沃尔夫先生已经把您签了名的协定书给他看了。然后弗罗斯特就到您母亲那儿去了，他正在您母亲那儿呢。”

    “这个混蛋，真他妈的。”

    “沃尔夫先生派我来请您去一趟。我想他弄清钱放在哪里了，不过他还没告诉我；他要直接对您讲。他的意思是尽早去见他，越快越好。怎么样？您还没动过火鸡哩。”

    “叫火鸡见鬼去吧。弗罗斯特和我母亲在一块吗？”

    “当然的。”

    “沃尔夫要见我？”

    “是这样。”

    尼尔从单间里挪出双腿站起来。“走着瞧，您信得过我？”

    “信得过。”

    “我已经是自立的了吗？”

    “是的。”

    “清帐。我们走。”

    招待走过来，但尼尔象是没看见他似的。我问了该付多少钱，招待说四美元二十美分。我替他付了帐便跟着尼尔朝门走去。

    到了外面，索尔象通常一样已经作好了安排。路边有两辆出租车。前面一辆是空的，他们三人坐在后一辆车里，我还打了一个信号，以便司机不会带错乘客；当尼尔和我踏上人行道时，后一辆车的喇叭响了起来。

    中午十二点十分，我们回到了褐色老房子跟前。我付了车费和尼尔下了车，后面的那辆出租车已无影无踪，索尔也没有跟上来，因为他弄不清楚沃尔夫是否要让尼尔知道我们全体出动了，所以他们暂时回避开了。门是闩上的，我只好按门铃。弗里兹给我们开了门，我带着尼尔走进办公室。从沃尔夫要我们去找人到现在正好六十五分钟。可以这样说，我是尽可能地快了。

    沃尔夫今天的举动有些不同寻常：他离开椅子两步去同尼尔握手。这要么是告诉我尼尔不是凶手，要么就是告诉尼尔，他是和朋友在一起。既然他能依靠我们，我们也指望能依靠他。当然，尼尔对此并不欣赏，一个人只要有朝一日出人头地还怕没有人同他握手吗。他在红皮椅上坐下便问：“古德温说您知道钱在哪儿了。”

    “准确地讲，”我给他纠正，“我说过我认为他对于钱的去处有了一个想法。”

    沃尔夫哼了哼，注视着尼尔。“确实在某个地方，我敢肯定。这可以算做一种推测。为了证实它我们需要您的合作和您的积极协助。甚至有了这些，还会困难重重……”

    门铃响了。我对沃尔夫说：“我的三个朋友来了。”我站起来，“我把他们安排在前厅就来。”

    “不，”他回答，“带他们进来吧，”

    这怕成家庭聚会了吧。我把他们引进来，告诉他们可以随便坐坐，如果不感觉受拘束的话。进到办公室沃尔夫同大家打了个招呼，便对他的委托人说：“特德先生，和他们握握手吧，潘佐先生，多尔金先生和卡塞尔先生。”

    我挪过椅子让他们坐下。沃尔夫从左到右把他们打量了一会，然后转过身对尼尔说：“时间是至关重要的，事不宜迟。那笔钱，所有的钱，五十万现钞都在您家的乡村别墅里。万一屋子里没有，肯定也在附近。”

    “天啦！”尼尔说。

    “要详细解释我是怎样得到这个结论得花一个下午，而现在我连半小时都不想耽搁。您认为我有智慧，不然您不会来找我解决问题。您要同意……”

    “等一下。钱怎么会弄到那儿去呢？”

    “怀尔先生带去的。他从铁矿路您母亲那儿提走了手提箱。您会同