“那你得先告诉我。这不仅是出于常规，而且今天他太心烦了。早餐没有家制兰草莓酱，他只好整个上午的时间都去摆弄兰花，一位警方检查员前来又苦恼了他，他迫不得已的读了一份长长的陈述书并签了字。如果你告诉我你要做什么，也许会有个机会。如果你不告诉，那就毫无希望。”

    “离开这儿吗？”

    “如果你愿意我们可以坐在台阶上。”

    他转过头看了看从旁边经过的一个男人和一个女人。他需要刮刮胡子了，而且他还需要一把梳子、刷子或者一顶帽子。他的方格呢上衣和条纹裤都有点皱巴巴的。看着那一男一女走了十多步远，他才将脸转向我。

    “我发现了一个能得一大笔钱的机会，但我自己不知道怎么干，我甚至不知道从何下手。我母亲告诉我如果能追回她付给绑架者的那笔钱或者追回其中一部分，它就归我所有。我希望沃尔夫与我合作，我可以分五分之一给他。”

    我把眉毛一抬。“你母亲是什么时候这么告诉你的？”

    “星期三晚上。”

    “现在她也许变卦了。”

    “不，她没变卦。今天下午我还问过她。她不是很——她有点不对劲——我想我问问她也不妨，她同意了。她说她不再需要那笔钱了。”

    我仍然高高抬起眉毛说：“警方和联邦调查局都知道了这桩绑架案。”

    “我不了解联邦调查局，但今天上午我告诉了警官。”

    “几十位有经验的人已经介入此案，明天会有成百的人介入。你的好机会来了。”

    “扯淡，我知道我不会。这就是为什么我到这里来找内洛·沃尔夫的原因，他不是比他们更高明吗？”

    “那是一方面。”我考虑的是另一方面，在这种难题上我们总是有分歧的，假如沃尔夫插手，那看他怎样处理此事是极有意思的。如果真有什么利益可以分享，看他去争取这个利益同样是很有意思的。我说：“我去告诉他，但是他是否愿插手我持怀疑态度，他不仅古怪，而且厌倦工作。也几乎不接受碰运气的案子。但我还是乐意告诉他，你可以进来等着。”

    “如果你能让我进去。”他尖着嗓门说。他的男高音和他的身材极不协调。

    “我可以试一试。”我说。

    他跟着我走上台阶。门用铁链拴着，我只好按了按电铃。弗里兹开门把我们让了进去。他见我将曾被他两次支走的顾客带了进来，心里感到意外，但他没有表露出来。弗里兹通常只表露出他认为必须表露的情绪。我将特德领进前屋，把他留在那里，我没走边门，而是穿过大厅走进办公室，见沃尔夫坐在办公桌边，中间的抽屉打开着，他把手伸进去，数着啤酒瓶盖，盘算着这二十四小时以后，他在本周的定额上又增加了多少。直到他关上抽屉，抬起头来时，我才开口说话。

    “曼多要我问候你。我没去见地区检查官，他们可能不会再来打扰我们了，除非到了他们确认吉米·怀尔并非死于偶然事故的时候。他们也讨厌来这。你读过《大公报》了吗？”

    “是的。”

    “有什么看法？”

    “没有。”

    “那么我还没被解雇了。我要请假离开一段时间，不要工资，得一个月或更长些。”

    他嘴唇绷得紧紧的，深深地吸了口气。“你打算惹我愤怒到忍无可忍的程度吗？”

    “不，先生。我只想抓住一个机会。刚才我回来时，在人行道上见到尼尔·特德，他倒有点愤怒到忍无可忍的程度，因为你想不见他。他母亲星期三晚上对他说，如果他能找到她付给绑架者的那笔钱，那么那笔钱就归他所有。他来这里是希望求你帮助，如果成功了，你可拿到五分之一的分成。我想你当然不会感兴趣的，因为你只办理那