手出门，早知道应该请嫂嫂找件衣服让伊左次替换——阿初半路突然想到，于是在附近寻得一家旧衣铺，便匆匆进去，说要给病人当睡衣穿的，买两件洗过多次、布质变软的单衣，才赶往西川岸町。

    源庵的住处是一幢面渠道的独栋房屋，家中大小事都由通勤的女佣打理。这名年近五十、老板着脸的女佣，与源庵的关系似乎不寻常，因此无所不管。由于有她坐鎭，不仅阿初，姐妹屋的人平日也几乎不会造访。有事的时候，都是源庵出诊。

    正因如此，阿初在西川岸町边转弯，来到理应可瞧见源庵家之处，发现有人排队，还好奇在排什么，难不成是哪家店在大特卖吗？她边想边走，岂料人龙竟连到源庵住处前。换句话说，这是等着看病的队伍。

    “对不起，请让一让。”

    阿初钻过人群，打开源庵家的门。一进门是间四帖半左右的泥地房，中央砌了座地炉，四周密密摆着旧酱柚桶及高低不平的板凳，上面坐满患者。这样还不够，甚至有人铺草蓆直接坐下。地炉中火烧得正旺，加上人的体温，房里又闷又热。孩子的哭喊声、母亲的哄骗声、喷嚏声、咳嗽声、说话声，嘈杂汇聚一室，听着简直快耳鸣。

    “这是怎么回事？”阿铁从阿初怀里探出头，睁大眼猛眨，“原来源庵大夫是个名医？”

    “我也没想到会这么多人。”

    此时，那女佣恰巧步出里间。她系起袖子，露出粗壮的上臂，扶着拄拐杖的老人走近。只见她依旧板着脸，面颊因热气红通通的。

    即便如此，瞥见阿初，搀扶老人的她硬生生丢出一句：“大夫现在很忙。”

    “我有事要找一下大夫。”

    阿初应一声，便大步进房。女佣不满地喊“喂，别乱来”，但仍以照顾患者为优先，没追过去。她小心翼翼扶持老人的模样，倒让阿初稍稍改观，没想到她意外善良。

    源庵脸红得像煮熟的章鱼，正诊视还在母亲怀里喝奶的幼儿。阿初立刻明白，那无关忙碌或热气，而是因为酒——根本一闻便知。即使如此，病患依旧蜂拥而至。

    “你都瞧见了，我没空。”

    源庵朝哭闹的幼儿嘴里看，口吻一贯地悠哉。

    “不会占用太多时间。大夫，我想谈谈昨天那名患者。”

    “我无法分身。”

    明明醉醺醺的，源庵的双手动作依然确实，且极为温柔。又是搔幼儿的脸颊，又是温声哄他，一会儿观察他口内，一会儿挲肚子，一会儿拍拍背。

    “没大毛病，就是伤风。”源庵对母亲说。“假如拉肚子，便暂时给他喝米汤，还是没效就让他保暖。”

    等母亲抱着幼儿离开，阿初便赶紧凑到源庵跟前，那股酒味益发浓厚。

    “这么受欢迎的大夫，一早就喝酒不太好吧。”

    “不喝身体撑不住。”源庵信口胡诌。“喂，不能带猫进来。”

    “我不会让它乱跑的。”阿初把阿铁往怀里按，阿铁“啾”地叫一声。

    “大夫，伊左次兄情况如何？”

    “仓库。”源庵只吐出这两个字。

    “咦？”

    “关在仓库里。”

    “大夫这里有仓库？”

    “去年隔壁当铺倒闭时，几乎没花半毛钱就买下。原想当我的寝室，但没空打扫整理，便暂且搁置。没想到会以这种方式派上用场。”

    “伊左次兄被关在里面？”

    “是啊。”源庵打个酒嗝，擦掉额上的汗。“那一类的毒，除静待体内的毒排净，没别的办法。绑住手脚，让他无法伤害自己，只给他飮食，熬个三天应该就能出来。”

    然后，源庵便扯开破锣嗓子，大喊“下一位”。一个工匠打扮的男子，弓背咳嗽着进房。