作中度过，阿铁则外出一趟。不知是否今早阿好那一番娇嗔令它欣喜非常，打烊时回来帮好欢心，当晚还得以睡在阿好铺盖脚边，脸皮真厚。

    拉上被子，睡魔便铺天盖地袭来。最値得感谢的是，一夜安枕无梦。

    右京之介在翌晨八时过后现身。

    睡了一晚好觉，阿初总算恢复元气，于是担心起昨晚没依约前来的右介。见到他，才放下一颗心。

    “昨天十分抱歉。”

    在后面房间隔着火盆面对面坐下，右京之介开口第一句话便是道歉。

    “我还以为出什么事。”

    “说出事，确实有事。”

    右京之介表示，他试着侧面调査浅井屋。“若那户人家靠私贩鸦片赚黑心钱，那么一定会在某些地方泄漏蛛丝马迹。”

    “可是，会这么简单就露出马脚吗？他们做的是见不得光的生意，定会加倍小心……”

    右京之介愉快地回答：“但要隐瞒并不简单。有时愈隐瞒，愈容易让人瞧出端倪。请听我详述。”

    右京之介的父亲是现任吟味方与力。他本人个性过于平和，不适宜担任町方役人，又偏好算学一途，因此选择辞去职务，不继承父亲职位。但他曾任见习与力，所以至今在御番所仍有一定的门路。

    右京之介首先从浅井屋是否出过问题，或发生过怪事査起。

    “当然，无论发生任何情况，都会由仓田主水出面，浅井屋不会受到处分。但是，既然闹上台面，御番所中应该留有纪录。”

    由于是料理屋，出入者众，纵使没有大事，小事在所难免。右京之介抱定这个主意开始査阅，很快便发现有趣的资料。

    “五年前，以客人身分前来的两名武士，在浅井屋的玄关拔刀互砍。藩名未明文记载，但两人是江户囤驻的勤番武士，酒后闹事，有人受到轻伤。”

    御番所派员详査案情，也侦讯过当事人。

    “对御番所而言，这种程度的案子，其实是避之唯恐不及。于是，将闹事者交由藩自行处分，便抽手不管，但……”

    当时，御番所指派的同心是仓田主水。

    “请出自己人了，是吧。”

    阿初接着告诉右京之介，昨天自山本町管理人夫妇那里得知的消息，即仓田主水曾探望阿信一事。

    “哦……”右京之介推推眼镜，“真是意外的一面。”

    “上次听右京之介大人解释案情时，对仓田大人是否真的没参与浅井屋的勾当，其实还有些存疑。但听到管理人的话，观感便有些改变。”

    右京之介微微低头，扬起嘴角，似乎觉得十分有趣。

    “咦，哪里不对吗？我说了什么好笑的话？”

    “不不不，没这回事，我并不是笑阿初姑娘。”

    “可是……”阿初有些不快。“右京之介大人明明在笑。”

    “我想到男人与女人实在大不相同。一件感动人心的小事，比费尽唇舌按理阐述更具说服力。唉，我真是敌不过女性。”

    “怪人。”阿初还是不高兴，右京之介便干咳一声。

    “回到原本的话题吧。能让我继续吗？”差点忘记，现下谈到浅井屋与鸦片。

    “値得注意的是，其中一名当事人，在一个月后又前往浅井屋。这回竟闹出拔刀砍杀浅井屋女侍的乱子。”

    “女侍……”

    “是的。一刀自肩上斜劈，女侍一命鸣呼，但拔刀的武士坚称是女侍无礼。此时，接获浅井屋通报赶到的，当然是仓田主水。浅井屋直接派人到他八丁堀的住处通知。”

    “又要收拾残局。”

    “对。不过，阿初姑娘，”右京之介倾身向前，“同一名武士，在同一地点，连续两次拔