“谁知道啊。”阿铁放下后腿，微偏着头。“这种事我想都没想过，但和尙搞不好知道。”

    “和尙”是阿铁的同伴，另一只猫。由阿铁的话听来，似乎是只富有智慧的老猫。“你能不能帮我引见和尙？”

    阿铁怀疑地眯起眼，“为什么？”

    “想见上一面。和尙就像你们的长老吧？这是它的名字吗？”

    “唔，它住在寺里，我们就管它叫和尙。”

    “哪个寺？”

    “好像没固定，我也不甚清楚。不过，这一年来都待在深川的灵岩寺。”

    这倒让阿初颇为讶异。“之前你怎么半个字都没提过？”

    阿铁睁大眼睛。“灵岩寺有什么特别的意义吗？”

    “阿秋家的木屐铺在净心寺后头的山本町，而净心寺就在灵岩寺旁。”

    原来和尙住在第一个遭遇神隐的阿秋居处附近。

    “嗯，这我当然晓得。天狗一开始就从我们眼前掳走阿秋。受阿秋疼爱的铃铃跑去通知和尙，我也……”

    阿初挥手打断阿铁的话。“等等、先等一下，我们从头讲起。你和铃铃原本便住在深川一带，对吧？”

    “没错。”

    “而和尙是一年前才搬进灵岩寺的？”

    阿铁点点头。“对，某一天突然在寺内住下。之前和尙待在哪里，我也不知道。这我刚刚不是提过？”

    “你们很快跟和尙混熟？”

    “嗯。就像阿初说的，和尙相当有智慧，告诉我们许多事。”

    “发生神隐时，告诉你那是天狗干的，且天狗是你们猫族敌人的，也是和尙？”

    “怎么说……”阿铁似乎不晓得如措词。“起先，是铃铃通报有个叫阿秋的姑娘被奇怪的观音菩萨迷住，和尙马上告诉我们那是天狗。我们疑惑天狗是什么，和尚回答是妖怪。不久后，一个朝霞红似血的早上，阿秋便遇到神隐。”

    阿铁望着阿初，仿佛在问：这样你弄表楚顺序了吗？阿初嗯嗯有声地点头。

    “阿秋消失不见后，我与铃铃结伴前往木屐铺。一踏进屋内，便感到店铺四周有股浑浊的风，令人莫名厌恶。我背上的毛都快倒竖，还闻到妖怪的味道。于是，我随即直觉这妖怪，也就是天狗，是我的敌人。如同瞧见老鼠就想追捕，不过是更……怎么讲……更棘手的强敌。”

    阿铁拼命转动小脑袋。

    “然后呢？”

    “然后，我把这种感觉告诉和尙。和尙便说，那是自然，天狗与我们天生就是敌人。在这期间，长野屋的阿律又被掳走，还有一个同伴遇害，所以我想为同伴报仇……”

    阿铁稍稍停顿，微动耳朵。“仔细思索，确实奇怪，我们和天狗为何注定是敌人？和尙并未告诉我，自然也是我没问。因为‘天狗就是敌人’，在我心里是理所当然的。”

    阿初双肘靠在火盆边缘寻思。阿铁它们视天狗为敌人，害怕天狗、认为必须击败天狗，会不会和人们害怕瘟疫、想要赶跑瘟疫是一样的？

    而且，阿初最挂怀的是、和尙这只猫于阿秋遭遇神隐前一年，才在阿秋家旁落脚，并非原本就住那里，碰巧附近发生神隐。阿初甚至推测，和尙一年前就晓得天狗迟早会现身深川，为了迎敌才来到灵岩寺。

    （会是我想太多吗？）

    阿铁频频舔舐身体，打点门面。

    “要是你想见和尙，我随时能带路。”

    “嗯，近几天就会麻烦你。”

    待六藏回来，便得禀告木屐铺发生的事。但在那之前，暂时忘记这有点可怕的事吧。只要六藏和雁太郎头子找出卖窄袖和服给卯兵卫的武家姑娘，就能打开寻得天狗的路。

    这一天剩下的时光，阿初便在卖力工