翌日一早，“姐妹屋”店头的灯笼尙未点亮，便爆发一阵騒动。

    被安置在后面房间的伊左次突然大吵大闹。右京之介说的没错，药效尽退后，中鸦片毒的人会逐渐发狂。

    听到铁二郎与舍吉的求援声，六藏与文吉飞也似地冲过去，正在调制味噌汤的加吉来不及脱下围裙便前往助阵。三、四个大男人合力，仍费一番工夫才制住他。阿初帮不上忙，只能将逃出房间的舍吉抱在怀里，在纸门外干着急。当枕头随野兽般的咆哮声撞破纸门、擦过眼前、落在走廊的另一端时，着实吓坏阿初。

    姐妹屋许多性急的常客，店还没开便等在门口。这群客人听到六藏头子家里传出有人兹事的声响，便想冲进屋内帮忙，被总算又回到店里的加吉好言好语地劝退——不要紧，是上头的公务，请多多包涵，就当没瞧见。因此番说明而不再追问的这批常客，当天早上得以品尝加吉使出看家本领做的厚煎蛋卷，自然是免费奉送。

    文吉与六藏将浑身虚脱、脸色铁青，像患疟疾般不断打颤的伊左次以棉被梱起，再以粗绳绑紧，放在货车上，医源庵大夫那里，返回时日头已爬得老高。阿初忙完店里的生意，便陪铁二郎和舍吉一道吃早饭。铁二郎倒是还好，舍吉却显然被伊左次狂乱的模样吓坏，令阿初颇为担心。

    就算伊左次没出乱子，舍吉也是昨晚才刚被右京之介从学友家带到这里而已。周遭的人对他再亲切，一个孩在短期间内待了几处陌生人家，难免心情疲累，打不起精神。果真，无论阿初怎么劝慰，舍吉仍吃不下几口早饭。

    “不知师娘情况如何。”

    这会儿又担心起政吉的老婆阿信。对舍吉而言，阿信形同母亲，他想必是思念起妈妈。

    “师娘到管理人那里后，就再没见过……”铁二郎也喃喃道。

    浅井屋应该不至于又抬出仓田大人，甩开管理人将病患带走，但或许会上门问话。阿初也有几件事想向阿信确认。

    “好，我去探望一下你们师娘。”阿初承应。“虽然不能告诉她你们藏在这儿，但我会看看她的境况。假如需要帮忙，我也会安排，你们尽管放心。”

    正要出门的时候，听到一声“喂，阿初”，阿铁轻快追上。“你要上哪儿？我陪你。”

    “你啥时来的？和尙与铃铃怎么样？”

    阿铁轻盈地纵身一跳，俐落跃上阿初肩头，完全没擦到阿初的脸颊或发髻，爪子也没碰痛臂膀半点，可谓神乎其技。

    “都是老样子，不过和尚想见阿初……”

    “见我？”

    嗯，我也想会会和尙……猫咪和尙，是只长寿得修练成精的老猫吗？

    “阿铁，”一面走，阿初忍不住笑出声，“你胡子上黏着饭粒。”

    “糟糕。”阿铁连忙清洗它的脸。“不过，阿好嫂煮的饭真不是盖的。我跟她要东西吃，她还娇嗔‘哎呀，阿铁，你昨晚没回来，究竟跑到哪里？不乖乖回家怎么行’，多情的女人就是这样，害我没辄。”

    阿初把阿铁从肩上赶下去。

    山本町的管理人一看就是个顽固老人，而他的妻子则更显刚强，两人将阿信照顾得无微不至。阿初自称是失踪的阿秋的朋友，由于担心阿秋母亲的身体，便过来看看。

    管理人夫妇很爽快地让阿初进屋。妻子先离座上二楼，但不一会儿便蹑手蹑脚返回。

    “阿信嫂还在睡。”

    “身体的状况不好吗？”

    管理人夫妇长得极为相似，与其说是夫妇，更像兄妹。两人均有坚实的下巴，仿佛无声宣示他们对无理、蛮横、事绝不屈从，并且有着与那下巴十分相配的大嘴。然而，此刻嘴角却悲哀垂下，双双面露忧郁之色。

    “搞不好脑筋已不正常。”管理人说