“哇啊！”扶着铁二郎的阿初倏地停步，转头一瞧，也讶异地张大嘴。

    夜色沉沉中的树木后方，突然出现一枚大得令人难以置信的将棋棋子。当然，让树顶沙沙作响的棋子没有眼耳口鼻，平板的白木色正面，出现大大的黑字“卜”，是“步兵”。

    “呜哇～”

    “这是啥……”

    吓破胆的追兵异口同声大叫。灯光剧烈摇晃，不知谁没拿稳，瞬间少一盏。

    （是守卫的将棋棋子！）

    虽然没范本，怎会偏偏选上将棋棋子？错愕的阿初面前，巨大的步棋转眼长出毛绒绒的手脚，猛力站起。附近一棵树“劈哩哩”地折断。

    “妖、妖、妖怪～”

    一阵尖叫中，追兵自冰库前逃散。其中一人因惊恐太甚，竟然胡乱撞上同样瞠目结舌的右京之介，扑倒在阿初身前。

    瞥见铁二郎与阿初，还有瘫软无力地背靠树干的伊左次，对方大吃一惊。那是个脖子粗短，嘴角有着丑陋伤疤的矮小男子。

    “你、你们——给我住！”

    不等男子说完，阿初从袖中掏出七味辣椒粉包，朝他脸上扔去。辣椒粉撒了男子满面。

    “呜嘎……”

    男子双手掩脸，直跳脚。阿初立扑上前，用力将男子推向庭院的另一边。男子应声往后栽倒，滚落连接葫芦形池塘的斜坡，“哗啦”响起一阵水声。

    一回头，大得必须仰望的将棋棋子，正胡乱挥舞手脚，大步走来。一路上树倒枝断，所经之处连假山也夷为平地。此刻，追兵已作鸟兽散，一每个哀嚎哭喊，不知该往哪里逃。浅井屋的房舍凡有窗的都灯火通明，目睹院子里的情状，房内也传出凄厉的尖叫。

    “那究竟是什么？”连铁二郎的话声都变了调。

    “放心，是帮手。”

    即使阿初这么说，铁二郎张开的嘴仍合不起来。

    “阿初姑娘，趁现在快走。”

    刚才被男子撞倒，弄得满身污泥的右京之介跑近，抱起伊左次，连声催促阿初。此时，从正面看令人忍俊不的巨大“卜”字大步迈进，当着阿初等人的眼前左转，身躯重重撞上浅井屋的木墙。一次、两次、三次，猛撞三次后，墙片片碎裂，木屑甚至飞到阿初身边。

    “快、快走！”

    右京之介叫道。阿初绕到大棋子后方，先将铁二郎从崩坏的墙缝推出去，接着自己也逃到墙外。右京之介扛着半昏迷的伊左次尾随在后。

    “阿铁，可以了！”

    一到外头，右京之介便对将棋棋子扬声大喊。于是，阿铁毛绒绒的大手一挥，表示明白，然后一屁股坐下，挡住墙上的缝隙，也挡住想绕到玄关的追兵。

    “趁现在快逃！”

    用不着右京之介提醒，阿初与铁二郎以两人三脚的姿势向前跑。右京之介背着颓然无力的伊左次，赶紧跟上。

    跑啊跑，头也不回地拼命跑。浅井屋内响起的尖叫、怒骂与骚乱喧哗，也被抛在身后。

    这阵騒动惊动浅井屋四周的人家，大伙纷纷开窗探出头。如此良机怎能错过，阿初拉开嗓子，边跑边喊：

    “有妖怪，就在那边！妖怪会把人踩扁，大家快逃啊！”

    投以关切的邻居愈来愈多，窗户一扇扇透出亮光。

    “有伤患，借过！”

    右京之介也大喊着狂奔。回到驹形堂前，骚动已扩及这一带，诚访町的木户守门人也赶来。阿初他们趁机通过木户，穿过御藏前的渠道左侧，横渡鸟越桥。沿神田川跑到新桥时，騒动早远离，总算能喘口气。

    右京之介上气不接下气地笑道：“阿铁真有办法。”

    阿初点点头，对铁二郎微微一笑。“你肯定大受惊吓，不过，我