。”

    “阿秋是吧？”

    “对。她不是遇到神隐吗？”

    阿铁又爬上阿初膝头。

    “阿初，你在找那个叫阿秋的姑娘吧？还有蔬果铺的阿律。”

    阿初睁大眼睛，“你连阿律的事都知道？”

    “我们的一个伙伴在那边遇害。”

    听着阿铁的话，阿初不禁想起魔风吹落的那具无头猫尸。

    “你说的没错……蔬果铺长野屋，有只猫被杀。”阿初喃喃低语。“那么，你是要为同伴报仇？”

    阿铁像人类般点点头。“对，所以我们在寻找天狗。”

    “天狗？”

    阿初忍不住提高音量，阿铁耳朵抽动，在她腿上倒退一步。

    “都要你别这么大声了。”

    “可是……你提起天狗。晓得天狗是什么吗？它长着翅膀，鼻子髙髙的，打扮得跟修行者一样。不仅拥有神通力，会使很多法术，还会在空中飞，平常住在深山里……”

    阿铁啧啧啧地，咋了好几次舌头。

    “我指的不是这样的天狗，那是人们编出来的故事。”

    “编出来的故事？”

    “没错，毕竟谁都没见过那种东西。我们一族生活的地方比人群远得多、广得多，人烟不及的深山我们也都能去，却从未遇见阿初描述的‘天狗大人’。我们没类似的传说，再怎么想，都像编造的。”

    这番话倒是颇具说服力，阿初不由得附和：“嗯，这样啊。”

    “不过，既然如此，为什么你们称那阵狂风为‘天狗’？”

    “那阵狂风带走年轻姑娘的情景，和刚刚阿初形容的、人们口耳相传的‘天狗’行事一模一样。长久在市井生活，人类的传说我们都知道。所以，若要比喻那阵狂风，说是‘啊啊，天狗又来袭，天狗风卷走姑娘’，最容易明白。”

    原来如此，阿初也同意。确实，在天狗大人的传闻中，鼓风掳走乡里百姓的故事相当多。

    “那么，你们也不清楚那阵狂风的原形喽？”

    阿铁抽了抽胡子。对比人类的动作，约莫是思索时摸下巴的模样吧。

    “和尙晓得那阵狂风的真面目。”阿铁道。“因为和尙一族较普通人长寿，他的话不会错。”

    依阿铁的说法，它嘴里的“和尙”也不是人。

    “和尙是你们的同伴？”

    “嗯，算是我们的首领”

    首领啊。阿初双手捂住脸，觉得脑中乱成一团。

    “那么，和尙认为那阵狂风的真面目是什么？”

    阿铁的喉咙深处发出低鸣。他小小的脑袋里，或许正浮现遭魔风剥夺性命的同伴。

    “和尙说，那家伙的原形是女人的妄念。”

    “女人的妄念？”

    这不是该从小猫嘴里吐出的话。

    “你懂意思吗？”

    “就是死掉的女人残留在世上的意念吧？”

    “怎样的意念？”

    阿铁歪着头道：“这个嘛，我猜是想活久一点，多吃美味的食物，多穿华美的衣服，让别人捧得高髙的。”

    阿初苦笑，“好没出息的意念。”

    阿铁目光发亮，仰望阿初。

    “阿初能这样笑着说，代表你还年轻。”

    “我？”

    “对。当姑娘的时候，大伙自然会将你捧得高上天。等旁人不再这么做，女人便会觉得自己很悲惨。”

    阿初收起笑容，“并非所有女人皆如此。”

    “我猜也是。”阿铁若有所思地缓缓道：“不过，依和尙的论调，必定有某些女人认为这是唯一的乐趣，才会死后仍留下执念，一心只想多享受人世。”