。”

    “据说美代姐姐也即将出嫁，恭喜恭喜。”

    车屋夫妇真是老实人，刚刚还泪眼汪汪的，听到阿初这句话，便眉开眼笑。

    “谢谢。不过，她要嫁的是瓷器铺的同行，不像阿秋嫁进大户人家。”

    “以后会继承我们的生意。”市助神情十分开心，“我们美代长的虽没阿秋好，但这样反倒落得轻松。”

    “谁教她像你呢。”阿花补上一句。

    “这什么话，美代和你活脱是一个模子印出来的。”

    “哪有，明明就是你把马脸传给她。”

    “我马脸？那你岂不是丑女多福？”

    阿初不禁噗哧一笑，实在是对善良的夫妇。见阿初满脸笑意，两人突然一阵害臊，不再你一言我一句地斗嘴。

    “不过，小姐……你叫阿初是吧？你就一个人找阿秋？官府的大爷呢？”

    “很难去拜托他们。”

    “你也真是傻了，”市助对阿花说，“大爷们一心认为是政吉杀害阿秋。方才你都没在听吗？”

    “话是没错……我当然有听进耳里……”阿花不服气地噘起嘴，“别人我不敢讲，政吉兄怎会干那种事？说什么做爹娘的杀孩子，怎么可能！若是没饭吃活不下去，全家一起寻死，就另当别论。但政吉的生意好得很，家人间相处又那么和乐。”

    阿初一手放在火盆上，倾身向前。“嗯，我也这么想。可是大爷们不肯信……两位也想不到是政吉叔对阿秋下手的吧？”

    夫妇俩不约而同大大点头。

    “绝对不可能。”阿花斩钉截铁地说，“这一定是搞错了。”

    “老板娘，您和阿秋的娘……阿信姨认识很久吗？”

    “我们都出生在金杉桥附近一座叫源兵卫店的杂院，打小就认识。不过，自十岁离家当女佣，我和阿信便没再相见。”

    当年，阿花是到如今仍在车坡附近的大瓷器盘商，阿信则前往位于西两国的杂粮盘商，分别住在店里干活。

    “我和阿信重逢，是在……约莫十年前，恰巧是眼下这时节。那一年，我们成亲后头一次到驹形堂赏花。途中想吃个糯米丸子，一进茶棚，就瞧见阿信拉着阿秋的手，坐在最前面的板凳上。”

    由于面孔没有太大变化，两人马上认出对方。

    “回忆瞬间倒转……”阿花眯起双眼，“但当时，我们和阿信那边都刚拥有自己的铺子，每天为讨生活忙得团团转，难得见上一次面，不过一直保持往来。”

    “您送碗过去时，阿秋高兴吗？”

    “当然。”阿花拍一下手，“阿秋、阿信和政吉兄都很喜欢，直称赞好气派，美极了。”

    “不枉我们花费这么多功夫，”市助也点头附和，“政吉一家觉得这对碗吉利又讨喜。”

    “既然如此，即将出阁的阿秋就不会是自行消失的。”

    听见阿初的低语，车屋夫妇不禁沉吟。

    “不可能。”市助望向阿花，“你认为呢？”

    阿花像男人般默默盘起胳膊。阿初问：“莫非阿秋另有心上人？毫无类似的迹象吗？”

    阿花交抱着双手摇头。

    “当然，我也不相信会发生这种事。”阿初连忙解释，“然而，官差大爷认定政吉叔是为此与阿秋起争执，最后失控杀死阿秋。”

    “哼，乱猜也要有个限度。”市助骂道。

    阿初暗地频频点头。

    “照这么说，阿秋果然是遇上神隐。”

    阿初试着归结。车屋夫妇对望一眼，市助皱起粗粗的眉毛，看着阿初：

    “你口中的神隐，是指遭妖怪之类的绑走吗？”

    阿初颔首，车屋夫妇的神情蒙上一层不安。