离开六藏等人所在的岗哨，阿初拖着疲惫的身子回到姐妹屋。春夜渐渐发亮，东方天空微微泛红。

    一到家，阿好、加吉，及依约而来的右京之介，便一齐迎上前。文吉则与她一进一出，赶往岗哨。长野屋的人待面后面各房。关于中之桥发生的情况，六藏交代由他亲自说明，要阿初先别露脸。

    多半见到阿初的脸色，就晓得案情十分复杂，右京之介什么都没问。阿初刚想开口，他也伸手制止。“明天再讲吧，明天。”

    “已经是明天了。”

    “一觉睡醒后，才是阿初姑娘的明天。六藏头子还不会回来吧？”

    阿初点点头，“后续不少事得办。”

    都说肚子不饿，加吉仍调了碗甜甜的葛粉汤，要阿初用过再躺平。阿好也帮着相劝，差点没求她，她才勉强接下。

    “真好喝。”听阿初这么说，阿好松口气，眼角露出笑意。

    “你哥回来前，长野屋的几位我会妥善招呼，阿初就安心休息，知道吗？”

    “嗯。”尽管觉得嫂嫂老是爱操心，阿初终究感到轻松许多。还是家里好……思及此，顿时一阵心痛。从家里被带到陌生之地的两个姑娘，现下情况究竞如何？

    “嫂嫂，该准备开店了吧？”

    “唔，不过用不着挂心，已大致准备妥当。光是空等也很难熬，所以我和加吉叔认真工作了一整夜。”

    阿好脸上丝毫不见熬夜的倦色，神情明朗地回应。

    “啊，舍弟的早饭……”

    阿初想起舍弟，那孩子肯定很不安。

    只见右京之介拍拍胸脯，“交给我吧，我会悄悄从后门进木屐铺，避开周遭耳目，别担心。”

    还没来得及忧虑便有人先设想好，这种感觉颇为有趣。谈话之际，阿初当真困极，于是告退回房。

    经过长野屋一家所在的客房，见灯亮着，阿初悄悄竖起耳朵细听。

    里面传来窸窸窣窣的交谈声。

    “怎会变成这样……”

    大概是太过疲累，阿仙的嗓音十分沙哑。

    “情况又不确定，”胜太郎带着怒意的话声也难掩疲惫，“阿律一定会平安回来。”

    “但愿如此。”阿仙泫然欲泣，“孩子的爹，我总觉得这次的事是报应。”

    廊下的阿初不禁屛息。报应？

    “你到底想说什么？”

    阿仙欲言又止。由这段对话听来，阿玉应该已入睡。

    “……都怪我们起那种念头。”

    “哪种念头？”胜太郎不悦地回嘴。

    阿仙语带哽咽，“你心里有数。你不也是那那么想的吗？不是吗？”

    “完全不懂你在讲啥。”

    胜太郎扔下这一句，口吻却缺乏魄力。用不着看，阿初也听得出他颇为狼狈。

    接下来，客房里安静得仿佛连针落地都清晰可闻，阿初脑海中不禁浮现夫妇俩别过脸、低头不语的模样。

    “两人都是我们的宝贝女儿，”阿仙脱口而出，“不该去想要丢下哪一个的。”

    “那又怎样？”

    “就是动了这个念头，触怒神明，才会把其中一个带走，一定是的。”

    “你说够没有。”比起生气，胜太郎更像是心虚。“阿律遭人掳走，是天外飞来的横祸，仅止于此。”

    阿仙静静啜泣。不久，胜太郎说“我要躺一躺”，房内的灯便熄灭。

    置身于走廊尽头格子窗射进的淡淡朝阳中，阿初试着将刚刚听到的内容，与昨晚在长野屋井边感觉到的那股凄厉的憎恶连结在一起。

    （姐姐死掉最好！）

    看情形，必须和阿玉好好谈一谈。那阵魔风、两名姑娘的