头。格子门随即喀啦一声，响亮地打开，紧接着是一阵重重的脚步声。

    一名高壮的同心，及约莫和文字春年纪相当的女子踏出屋外。而后由同心领头，双双气势汹汹地朝大川方向离去。待他俩走远，格子门才关上，可见铺子里有谁送门，两人临走前却一句道别也没有。

    “那就是……”多半是仓田主水吧。看他身穿条纹和服与下摆扎起的外褂，肯定是定町回同心。

    可那女子又是谁？瞧她衣领敞开的方式、浓妆的模样，不像正派人物。

    （或许是浅井屋的老板娘。）

    若是这两人，会一块前来就不奇怪了。阿初悄悄张望，确定没人发现，才走到路旁。

    视线不经意扫过脚边，阿初不禁一愣。

    尘埃遍布的路上有一连串黑色斑点，仿佛沿着那名同心离去的路线，追寻他的足迹。

    那是血渍。

    情急之下，阿初猛然打开木屐铺的格子门。

    一个顶多十岁的男孩丧气地坐着，近得差点碰到阿初。他吓得起身，一脸慌张地馨阿初。

    除了他，屋里没有别人。阿初一时无语，对方也张着嘴，什么话也说不出来。

    “你有没有受伤？”

    “请问您是哪位？”

    总算找回声音，两人又同时开口。

    阿初终究年长些，首先恢复鎭定。她反手关上格子门，走到男孩身边，尽可能柔声问道：

    “喏，你真的没受伤？”

    男孩双眼圆睁，直盯着阿初。他身板干瘪，气色也不好，从磨损益露出的手臂细瘦得可怜。

    “我不是坏人。我是阿秋的朋友，名叫阿初，是日本桥万町小饭馆的女儿。”

    尙未长出喉结的男孩，咕嘟一声咽口唾沫。

    “小姐的朋友？”

    “嗯。听说阿秋不见，我一直很担心。不晓得现下情况究竟如何，便过来看看。”

    男孩稍稍放心。他缓缓摇头，指着四周：

    “就像这样，谁都不在。”

    这里大概是工坊，也是店面，但似乎不做零卖生意。铺子里没有摆设商品的地方，放眼望去尽是工具、木材，及工匠坐的稻杆座垫，总共一张、两张、三张，想必其中一张是政吉的吧。

    “你是这里的匠人吧？”

    男孩点头，“不过，还只是打杂跑腿而已。”

    “你叫什么名字？”

    “舍吉。”男孩回答，喉咙又咕嘟一声。“小姐都唤我舍弟。”

    舍吉一脸泫然欲泣。他的个子仅到阿初肩头，所以阿初微微弯下腰，直视他道：

    “那我也唤你舍弟吧。舍弟，你有没有受伤？”

    舍吉颇为讶异，“你怎么一直追问……”

    “刚刚那位大爷有没有对你动手？像是打你或踢你？”

    “没有啊，没这回事。”

    阿初仔细观察，舍吉神色虽颓丧，确实看不出流血的迹象。

    “你等等喔。”

    阿初来到屋外，重新检视地面。

    血渍不见了，消失得一干二净。

    鲜血不会在这么短的时间里干掉，阿初揉揉眼。

    那么，是幻影吗？是如往常般显现在心中的幻影吗？

    （仓田主水……）

    每走一步，便留下虚幻血滴。想起他下巴坚实的侧脸，阿初不由得一阵哆嗦。辰三头子称他是了不起的大爷，但那些血渍又该如何解释？

    阿初返回木屐铺，见舍吉又坐下，便挨坐在他身边。

    “现在这屋里还有谁？”

    “只剩我一个。”

    “其他工匠呢？”

    “大家……都被带走