。“虽然不知能帮上多少忙，但这终究是件启人疑赛的案子。好比原本应该仅有唯一解的遗题，却出现两个解答。”

    “只是，柏木大人能接受吗？阿初只是一介民女，尽管御前大人金口美言，但您真的放心交托给阿初吗？”

    柏木先看奉行一眼，才应道：“我听御前大人提过，去年发生一连串的孩童命案，最后查出真相的，阿初，就是你。”

    柏木指的是阿初与右京之介双双卷入的可怕案件。表面上以凶手落网后在岗哨猝死结案，但最后连右京之介的父亲古泽武左卫门也受到牵连，演出惊心动魄的一幕。

    根岸肥前守注视着阿初，露出与他年龄地位不符的顽皮笑容。那双眼睛仿佛在说：我把事情告诉柏木了。

    “那么，柏木大人晓得我……”

    “嗯。御前大人也提及，你天赋异秉，看得到旁人瞧不见的事物。”

    “柏木大人相信吗？”

    柏木点点头。“那是怎样的能力，我既不知详情，亦无法想像。不过，阿初，我犹记十四年前唯一自火场生还的你是什么模样。听闻当时是不可思议的力量保护了你，而今你已能运用那份力量，我便相信真有其事。”

    阿初虽不复记忆，但那场大火发生时，她曾向身边的大人说，清楚看见火势延烧的途径，也看见该往哪里逃，所以循着那条路跑。柏木指的即是此事。

    “那么，阿初再无顾虑，定会全力以赴。”

    阿初低头行礼，内心一阵热血沸腾。

    “在下想请教一点。”右京之介开口，“不单阿秋一案，柏木大人，您认为世上真有神隐吗？”

    果然是右京之介会问的问题。

    “你的意思是？”

    “由刚刚的谈话听来，柏木大人不光因政吉个性老实，才接受阿秋不寻常的消失方式，而是打一开始便毫无疑心。”

    “哦，”柏木微讶，“我倒是败给你了。”

    奉行快活地扬声大笑。“柏木，你就告诉他吧。”

    “没错，古泽公子，如你所说，我相信世上确有神隐。”柏木应道。

    阿初和右京之介恐怕是不约而同地双眼圆睁吧，落座后，柏木首次有趣一笑。接着，他娓娓道出一名六岁孩童遇上神隐的经历。

    “四十年前，差不多是眼下这时节，樱花开得正盛。夜已深，那孩子原本睡得很沉，却突然想小解而醒来。他试着忍，但实在忍不住，没办法，只好钻出铺盖。所幸那是个月夜，不需点灯。

    “那孩子家中的小庭院有棵樱树。树龄还浅，枝干很细，即使盛开亦显得单薄稀落。即使如此，沐浴在月光下的花影，仍深深吸引孩子的目光，美得令他睡意全消。他忘记夜半起身是为了小解，不知不觉看得入迷。抬头仰望，樱花仿佛同样感到欢喜，原本静止的夜风沙沙吹起，淡红花瓣纷纷飘落头顶。孩子举起双手接花瓣，益发沉醉在眼前的光景中。

    “蓦地回过神，孩子觉得浑身发凉，连忙环视四周。这一瞧，不得了，不知何时他竟站在全然陌生的地方。本该在面向院子通往茅房的廊上，此刻却不见熟悉的家、熟悉的走廊与熟悉的庭院，独自站在一片繁茂的樱花林间。

    “孩子心想这是梦，八成是自己睡昏头。不过，这场梦美得不可思议。

    “树枝交错延展，密密覆盖上方，连夜空都瞧不见。孩子连忙迈开小脚，花瓣似雪，纷纷落在肩上，整座樱花林像正欢快笑闹。或许如此，孩子一点都不害怕，只想永远漫步在绮丽的森林中。

    “不晓得走了多久，孩子终于感到疲惫便坐在樱树上闭目入睡，睡得又酣又沉，香甜无比。不一会儿，有人用力摇晃他的双肩，将他唤醒。一睁眼，见身边的母亲神情憔悴，双目凹陷且面颊消瘦，孩子不禁