“不用担心，那是慢性毛病，已经完全不要紧了……比起那个，之前心情低落的小犬，今天一整天就像是复活了一般变得很有精神……一直到刚才都还兴奋地跟甲斐大舅子谈论和你一起的冒险呢！”

    “是这样啊？”对我而言那只是延长我的霉运而已，但如果对少年来说那是个冒险倒也不错！

    “因为已经很晚了，所以喝了在医院拿的镇静剂后就让他先去休息。不过实在要向你致谢。现在内人已经变成这样，如果小犬不赶快恢复精神的话……还有清香丧礼上的事，承蒙你特地来参加，内人却说了非常失礼的话……”

    我改变话题。“庆彦把学习工具忘在我车里了。他一定很烦恼吧！明天我就给他送过去。”

    “没关系，这一、两天我打算让他在家休息，看你何时有空再送来就可以了。如果知道你要过来，小犬一定会非常高兴的。”

    电话机旁不知是谁发出了声音，但不是庆彦的声音。

    “甲斐大舅子说要换他听一下电话。”

    也许是因为真壁修谈话时比较带有情绪，因此甲斐教授的谈话感觉起来就显得很事务性。他对自己四个孩子的调查——千秋应该排除在外——道了谢，说是要马上寄调查费的支票过来，还说他打算多付一点费用的事。我回答并没那个必要，因为我只调查了四个人中的三名而已，所以那些费用就已经足够了。他想起我和没有受到调查的三男庆树在丧礼仪式现场的扭打，郑重地向我道歉。我称赞庆树是拥有绝佳右拳的拳击手。甲斐教授因为我证明他的孩子们在此起事件上是完全清白的，再次向我道了谢，我则回说关于这一点应该要感谢他的孩子自己才对。甲斐教授思考了一会儿后回答说“是这样没错”，我也说了句“真的就是这样！”便挂断了电话。

    之后不久，从成田机场的搜查小组传来报告说今晚所有出发的航班都搜查完毕了，却没发现清濑琢巳的身影，机场里也没发现符合描述的人。

    我把关于追踪到清濑琢巳经过的供述延后到明天早上进行，离开目白署。刑警们好像也都累瘫了，很乐意接受这个决定。

    我经由明治大道、靖国大道和青梅大道，返回西新宿的事务所。因为我自己的公寓没有附停车位，所以必须把青鸟停回事务所停车场。穿过青梅大道的新宿署前面时想起了锦织警部的事。很难得没有看见他不高兴的表情，不过我并没告诉他自己曾在一瞬间看见我们之间最大的话题人物——渡边——的事，因为我知道那是绝对不能说出口的事，只是没有意义的回忆罢了。

    我知道就算回到公寓也无法马上入睡，所以到了事务所，在深夜里空无一人的大楼慢慢吸着烟。使我在这两周陷入苦境的男子现在是不是飞到一万公里以外的地方呢？还是潜藏在这个都市里的某处？他的行踪不明，但可以肯定的是，那是我现在伸手无法触及的地方。