向老爹打了声招呼说道：“我会在下礼拜尽快决定好日期，到时候再来麻烦您。”

    老爹回应了“请多多关照”之类的寒暄后，我离开了“麻将KEN”。一回到青梅大道，我马上找了一个可以看见刚才走下来的楼梯出入口的位置，再次等待那名叫作伊丹的男子。

    在我开始猜想他是不是在麻将桌上坐下而摸索着口袋里的香烟时，伊丹终于出现了。他快步往我的方向走近。我稍微向荻洼车站方向移动，进入设置在青鸟停靠的路边的电话亭，拿起听筒转头看向“寿大道”的入口。伊丹拉起运动夹克的拉练，像是正被风吹着一样地走过来了。他拐弯转向和我方向相反的左边，往阿佐谷走去。我从电话亭出来跟在他后面。

    对我而言，无论在情绪或是体力上，都很想追上在我前方十公尺、走在天沼高架桥的男子，然后马上进入正题。但是他现在正把我带回自己的巢穴，如果在此时仓促行事绝非上策。对于自己的住所被人知道的人而言，他会处于较为弱势的立场——那种贴出“房子、土地，紧急求售”告示的人除外。

    伊丹沿着青梅大道走了五、六百公尺总算转进左边的住宅街。经过培育出历史上唯一一个大学出身的横纲，但现在已完全变成泡影的“花笼部屋”的旧址旁，走过两、三个安静的街区后，转进一条通往一栋不太新的三层楼公寓建筑的小路。一路上，伊丹曾经像是起了疑似的，多次回头看向我的方向，好像不认为我是偶然和他同路的人。他在进入公寓时一度想停下脚步，而在接近公寓的一道台阶时终于停下来转过身面向我。

    “有什么事找我吗？”他用看起来稍微阴森的表情看着我。

    “嗯！有些事想请问你。”

    我靠近他，把“麻将KEN”的火柴盒递给他。他以照着公寓台阶的灯光看一眼火柴盒后，马上把视线转回我身上。

    “你就是刚才在‘麻将KEN’的人吧！这个火柴盒要做什么？”

    “请你打开火柴盒盖，看一下火柴盒内侧好吗？”

    他照我所说的做了。在看见排列在那里的七个数字时，他左眼下的肌肉突然抽动了一下，看得出来他好像意识到那是自己的电话号码了。

    “我想请你告诉我有关拥有这个火柴盒男子的事。”

    他眯起眼睛，用好像解开疑惑的表情说道：“刚才的电话是你打的？”

    我点点头，并做出表达歉意的姿势。

    “你很过份……”他像是要生气的样子，不过语调却明显地表现出好奇心。“你这么做只是白费心机。你不是刑警吧？”

    我无视于他最后的问题。“如果你能告诉我有关那名男子的事，你今天晚上在麻将馆输的钱就能够补回来了。”

    “我今天才没输钱。”但他的表情看起来却不是这么一回事。

    “即使不是今天输的，昨天输的或是去年输的也无所谓。即使你从来没在麻将上输过钱，那就当成是刚刚那通电话的赔罪吧，让我请你到这条路上的居酒屋去喝一杯睡前酒也好。”

    “这么做好吗——”和所说的话相反，他的喉结正不停地上下移动着。“但这样做不会给那个人添什么麻烦吧？”

    我摇了摇头。“我想或许正好相反。如果那名男子不在今天晚上和我碰面的话，恐怕会被卷进相当严重的纠纷里。”

    “如果是这样的话，告诉你也没关系……不过那个家伙的事我也不是非常清楚，因为只见过一次面。”

    “是一个高个子，看起来超过二十岁，骑着摩托车的男人吧？”

    “对！大概……”

    “他叫作什么名字？”

    “应该是叫阿久津。”

    “你说只见过一次面，到底是在哪里见面的？”

    “