叫作伊丹的那名男子说不定会回拨电话到“麻将KEN”去，然后把我打的电话当成是某人的恶作剧；还是他会在挂断电话之后就直接跑去睡觉呢？我挂回听筒、捻熄香烟后再次上了三楼。

    “麻将KEN”是一间约十坪大小，感觉像是哪里都可以看见的普通麻将馆。尽管一打开入口处的门就有空调袭来，但仍有股令人觉得闷的人们呼吸气息和香烟烟雾扑鼻而来。里面只有十张麻将桌，有半数以上是空置的，如果客满的时候空气一定更是闷得不得了吧！虽然现在时间稍微有点晚，不过毕竟也是星期六的晚上，这家店居然只有这些客人来光顾，我之前所担心的那种事应该派不上用场了吧！而麻将似乎持续成为平民娱乐的冠军宝座。

    “老爹，有客人来了！”有人大喊一声。因为没人从麻将桌抬起头，也没人看向我的方向，所以不知是哪一个客人发出的声音。总之肯定是某个无法集中在游戏上快要输掉的客人，或是打得十分顺手、游刃有余的客人。

    从结帐柜台背面敞开一半的玻璃门里，迅速走出一个带着爱困表情、看起来像刚步入老年期的纤瘦男子，他在这个季节却戴着像是发网的毛线帽，穿着浅驼色的羽绒背心。他把双手靠在柜台上，鼻子发出“蹭”的一声后说了句“欢迎光临”。

    我原本打算假装成寻找“失踪人口”的样子，以争取时间把手伸到上衣口袋里——为了这种场合而准备的照片就夹在平时用的笔记本中。但我忽然改变了主意。

    “我想请问一下，因为觉得贵店是最适合给我们公司当作内部举办麻将大会的地点，不知道您是否可以将场地租给我们？”

    “这样啊！请问你是哪一位？”老爹的瞌睡虫马上被想做生意的念头赶跑了。

    “嗯，是新搬到早稻田大道的公司。虽然有点远，不过玩乐这种事如果太靠近公司不是也很难进行下去吗？”

    “原来如此！但我们店里还没出租过场地。”他脑中的算盘迅速地盘算着要怎么做才能获取利益。

    我赶紧说道：“本公司的重要人物也会从总公司一起过来，这里的空间大小刚刚好。而且公司打算固定一年举办两次麻将比赛的惯例，如果每年都要改变地点也很麻烦。”

    老爹从鼻子不停发出声音，尽管如此，他还是相当有效率地谈到费用、时间和外送食物服务等事情。他说如果利用店里每个月第一、第三个星期四的固定休息日来举办，就不会对常客们造成困扰，价格上多少也会给点折扣。我回答目前除了举办时间订为下个月中旬外，其他都还没确定，之后我会再找时间和他商谈。

    “我会注意不要打扰到客人的。可以先让我稍微参观一下吗？”

    戴着毛线帽的老爹爽快地说道：“请！”我离开柜台，沿着店里的墙慢慢绕了一圈，一边假装查看店里的设备，一边检视着大约二十人左右的客人的脸。这时一个年约三十几岁的男子进来店里了。

    “咦？怎么了？不是说因为明天要早起，今天必须早点回去睡觉吗？”老爹用一种嘲弄的语调问道。

    男子用怀疑的眼神注视着老爹的脸，片刻之后说道：“果然不是老爹啊……”

    坐在附近麻将桌上，看起来像是商店老板的胖男人马上打了声招呼。“这不是伊丹先生吗？怎么又想回来当冤大头啊？”

    “我是接到一通奇怪的电话才来的。”伊丹对着老爹他们开始述说我所打的那通电话的始末。话里多少有点加油添醋——声音很阴沉、乡音很重、讲话方式像是心理变态之类的。伊丹说不定认为打恶作剧电话的人，就是在这家麻将馆里的某个人没错！所以故意把对方讲得很差劲，打算把他引诱出来。

    我确认了那个穿着机车服的男子没有混在剩下的客人里，于是靠近柜台，趁着伊丹说话的空档，