中午过后到达成田机场，秋生直接播成田快线来到东京车站，把行李放在投币式储物柜后，直奔竹冢。

    从温哥华出发前，他写了一封信给牧丘精神病院的吉冈光代，要求再度了解丽子母亲住院的详细情况。秋生在成田机场打电话时，她说今天上早班，三点多下班。如果是下班后见面，应该没有问题，并约在车站前的咖啡店见面。

    “让你久等了。”

    秋生坐在只有吧台和四张桌子的简陋咖啡店里，喝着温温的咖啡，等了将近三十分钟，光代出现了。她穿便服时，更像是附近的家庭主妇。光代才刚坐下，就从皮包里拿出香烟，点了火。

    “你还没有找到丽子小姐吗？”

    秋生没有告诉她，自己已经和丽子见过面。光代发自内心地同情若林母女。

    秋生无论如何，都想了解一件事。

    “上次我来拜访时，你曾经提到，康子小姐曾经一度意识清醒。”秋生说，“当时，康子小姐对你说，‘让我死吧’。”

    光代点点头。

    “你说，也许丽子小姐每天来看她母亲时，也曾经看过康子小姐意识清醒的那一刹那。”

    光代神情紧张地抽着烟。

    “果真如此的话，你认为康子小姐会对她说什么？”

    “我也曾经想过这件事。”

    “你认为也是说‘让我死’吗？”

    如果是这样，丽子突然不去探视她的母亲，她母亲被转往条件更恶劣的医院，以及任凭她衰竭死亡，都有了合理的解释。丽子每天来医院，只是为了确认她母亲的心意。然后，她母亲把自己的意思传达给了女儿。

    “我因为转院的事打电话给丽子小姐时，丽子小姐说，‘这也是我母亲的意思’。当时，我不了解这句话的意思，后来，才发现可能是这么一回事……”光代再度重重地叹了一口气，“之后，康子小姐也拒绝一切治疗和饮食。”

    “丽子小姐还有没有谈到她母亲什么事？”

    “这个嘛，”光代偏着头，“我不太记得了。”

    “你觉得，康子小姐是否也把其他的愿望告诉了丽子小姐？”光代思考片刻，最后鞠了一躬说：“对不起，我实在不太清楚。”

    回到东京车站，从投币式储物柜里拿出行李后，秋生去附近的饭店办理了人住手续。然后，他打了几通电话，在饭店咖啡厅随便吃了点东西，便到新宿转搭小田急线来到世田谷区的经堂。

    秋生要找的人在两个星期前搬家了。管理员很热情，把新家的地址也告诉了秋生。那是位于江东区南砂的高级公寓。20世纪80年代以后，那一带的东京近郊地区重新开发，人口急速增加。

    他回到新宿，转车到高田马场，又改搭东西线前往南砂町。在高田马场站下车时，他想去恩田的事务所看看，但临时改变了主意。对恩田来说，并不希望遭到秋生这样的瘟神纠缠。于是，他在车站前打了电话。

    真纪接了电话，一听到他的名字，就兴奋地叫了起来：“哇，好久不见了。所长经常提起你，说工藤先生最近不知道怎么样。”

    真纪一口气说完后，把电话转给恩田。

    “最近好吗？”恩田的声音也透露出喜悦，“我没帮上你的忙，一直觉得很不好意思。”

    秋生道歉说：“我才不好意思，把你卷入这种麻烦事。”

    “之后，我自己调查了一下，”恩田说，“菱友不动产的山本董事死了，据说是意外死亡。公司方面封锁了消息，葬礼也只有亲属参加，所以，有很多传闻。关于真田克明，他的家人已经请警方协助寻找失踪人口。真田的公寓和事务所已经被黑道兄弟霸占了。”

    电话中传来翻数据的声音。

    “还有，新