我一直在西城开，直到八十六街，然后横插过去，穿过公园大道。我仅开到最高限速，我可不想被拦下。我感觉相当好，也相当糟。缺口已大开，我正赶往现场，这令人感觉轻松愉悦；另一方面，弗雷德对事件的描述，经沃尔夫一润色，看来是黑云压顶，大事不妙。我向左转到第五大道，只差五个街区了。

    我把车停在九十街，离伯顿家不远处，熄了火，跳到便道上。两边都是高公寓楼的遮阳棚和大门。我向东走，快到我要去的大门时，看到了弗雷德·德金。他不知从什么地方朝我小跑过来。我停下脚步，他回头朝西跑去，我跟着他，直到第五大道的拐角，又转过去走了几英尺。

    我说：“我是毒药吗？快吐出来。”

    他说：“我不想让门口的那家伙看到你和我在一起。我给你打电话时，被他们撞到，把我踢了出去。”

    “太差劲了，我会去总局投诉的。情况如何？”

    “唉，他们抓住了他，就这些。我们——市局的侦探和我——跟他到了这儿，到这儿时是七点半。‘粉子’不在，真是又舒服，又隐秘。我们当然知道谁住在这儿，于是我们商量要不要打电话，又想了想还是不打了。我们决定到大厅去，门房变得不太友善，墨菲——就是市局的侦探——亮出他的警徽，让他闭了嘴。人们进进出出。有两部电梯。一部电梯的门突然砰的一声开了，一个女人冲出来，瞪着眼睛喊‘福斯特大夫在哪儿，叫福斯特大夫来’。门房说刚看见他出去，那女人跑到大街上喊福斯特大夫。墨菲一把抓住她的胳膊，问为什么不找伯顿大夫，她奇怪地看着他说伯顿大夫挨了枪子儿。他松开她，跳进电梯，到了五层才发现我和他在一起。他说——”

    “快点儿，老天呀。”

    “好的。伯顿家的门开着。大家都在我们进去的第一间屋。有两个女人在那儿，一个像条病狗似的哼唧，晃着电话；另一个跪在地上，旁边躺着一个男人。那残废坐在椅子里，好像在理发店里等着理发一样。我们忙活起来。那男的死了。墨菲打电话，我四处看。地上有一把枪，科尔特自动手枪，在一条椅子腿旁，就是屋子中间的那张桌子旁边的椅子。我过去搜了蔡平全身，看他是否还带着别的武器。跪在尸体旁的女人要站起来，我过去扶她，把她带到一旁。进来两个男人，一个大夫，一个男佣。墨菲打完电话，过来给蔡平戴上手铐。我和那女人在一起，两名负责该区的警察慢悠悠地走进来，我带那女人出了房间。去找福斯特大夫的女人回来了，急匆匆地跑过来把我身边的女人拉走，带到别处去。我到了另一间屋，有书、书桌和电话，就给你打了电话。有个警察正四处查看，听到我在打电话，我只好挂了。他把我带到楼下，让我透透气。”

    “还有什么人来了？”

    “还有两个电台的人，然后又来了几个该区的警察。”

    “克拉默，或者地方检察官的人来了吗？”

    “还没来。见鬼，他们没必要来，全齐了，直接打包寄走吧。”

    “是呀。你去三十五街让弗里茨给你弄点儿吃的。沃尔夫一吃完饭，就告诉他发生的事。他也许会让你去找绍尔和奥里耶，他会告诉你的。”

    “我得给我老婆打电话——”

    “有硬币吗？去吧。”

    他朝八十九街走，去市区了。我拐过街角，又朝东走去，又来到大门口。虽然我谁也不认识，但我觉得没理由进不去。我刚站在遮阳棚下，一辆豪华汽车开过来，猛地停下，下来两个人。我看了一眼，拦住其中一位，对他一笑：

    “克拉默探长！真巧。”我跟着他往里走。

    他停下脚步。“哦，你？没你的事，走开。”

    我想跟他说句话，他却声色俱厉地说：“走开，古德温，要是有什么需