两天我就能把你查个底朝天，但那样又费钱又费时，还不如把钱给你。这是四十美元，一半的钱，如果你告诉我是谁在指使你，等我证实后，再给你四十。反正我也查得出来，这样省时间。”

    该死，他居然又拿起汤碗，回到第一张桌子。两三位顾客笑起来，服务员喊道：“嘿，让人家喝汤吧，也许他就是不喜欢你。”我气得真想揍谁的鼻子，可我知道没什么好处，于是我咽下怒气，摆出笑容，拿起那矬子的面包、黄油和水，走过去，摆在他面前，然后走到柜台前，扔出一角钱说：“给他来碗热汤，加些毒药。”走出了咖啡馆。

    我慢慢走回车边。路过烟店时，我看到弗雷德·德金在里面。我本想跟他说让他盯着他的朋友“粉子”，留心他给谁打电话什么的，但我知道他如何用脑，想想还是让他把注意力放在主要工作上吧。我上了车，往城北开去。

    对这矬子，我什么都看不透。一个长他那样儿的探子会那么老实吗？谁付他那么多钱？四十元在他眼里就跟肥皂包装纸似的。是谁那么刻意不让别人知道他在跟踪保罗·蔡平？我觉得探长的看法不合理，即便那天利奥波德·埃尔克斯真的帮忙在德雷尔的威士忌里下了毒。当然，这有可能，但我的习惯是别费脑子琢磨，除非已经不仅仅是可能。如果不是埃尔克斯，又会是谁？那帮人谁都可能出于恐惧，非要自己去监视瘸子的一举一动，哪怕有了沃尔夫的备忘录也不踏实。但如果是这样，又何必搞得神秘兮兮？我边往城北开，边在脑子里过了一遍名单，还是没头绪。

    我把车开进车库，走回家。到家时，已临近晚饭时分。沃尔夫在办公室，坐在他的桌边在干些什么。啤酒托盘推到了一旁，他弯腰拿着放大镜，打开强光对着一张纸仔细查看。他抬头冲我点点头，又接着看。镇纸下还压着一小摞相似的纸。是一份打字稿，开头是：你们理应杀了我，看最后一丝卑微的叹息。是第一份警告。

    很快，他再次抬头，眨眨眼，把放大镜放在桌上。我问：“是法雷尔的样本？”

    “对。法雷尔先生十分钟前送来的。他在奥格尔索普先生办公室的每台打字机上都留了样本。我查了两份，都不是红铅笔标出的那两份，”他叹口气，“你知道，阿奇，这个季节，白天越来越短，天黑得越来越早，这种变化似乎拉长了午饭与晚饭的间隔，真是神奇。我觉得我以前说过这话。”

    “不常说，先生，一天也就说一两次。”

    “真的，应该多说几次。你没洗手。”

    “没有，先生。”

    “晚餐有两只野鸡，别让它们久等。”

    我上楼了。

    吃过晚饭，我们一起检查法雷尔的样本，共有十六份。他不擅长打字，漏掉不少，但对我们来说没关系。我从温室带下来一个放大镜，沃尔夫继续用他自己的。参照哪份原件都没关系，不是副本就行，因为我们有十足的把握，所有警告都是在同一台打字机上打的。我们查得很彻底，两人都查过。沃尔夫喜欢这种活儿，每分钟都很享受。检查样本时，如果发现这个“a”没歪，或那个“n”没斜，他就会满意地咕哝一声。至于我，只有查出些名堂，才会满意。随着那摞纸越来越薄，所有查过的纸都做了红色标记，我可是一点儿也没高兴起来。

    大约十点，我站起来把最后一份递给他，然后去厨房取了罐牛奶。弗里茨在那儿看法文报，冲我咯咯地笑。“瞧你那副样子，喝牛奶，奶都会变质。”我冲他一吐舌头，回办公室了。沃尔夫用夹子把样本夹好，把原件装回信封。

    我说：“唉，今晚很有收获嘛，对吧？”我喝口牛奶，舔了舔嘴唇。

    沃尔夫靠在椅背上，双手交叉，咪着眼。终于，他开口了：“这一晚献给蔡平先生的妙计，向他致敬。这也证明他没在他的出版商