我对佩里大街不太熟。车停在半街区以外，我走在二〇三号楼街对面，不禁暗暗吃惊。这房子够可以的，灰泥抹墙，看似西班牙风格，门口是黑色铁灯架，没有紧急出口。街道两侧都是旧砖房，路边停着几辆车，包括两辆出租车。我这边路旁是一排破旧的店铺：文具店、洗衣店、熟食店、烟店，等等。我边走边往里看，在熟食店停下，走了进去。里面有两只位顾客，弗雷德·德金靠在柜台一端，拿着一块奶酪三汽明治和一瓶啤酒。我转身出去，回到我停车的地方，上了车。两分钟后，弗雷德过来，钻进车里，坐在我旁边。他还在嚼，舌头打扫着边边角角。他问我出了什么事。我说没事，就是来聊聊。我问他：

    “‘俱乐部’其它人呢？”

    他笑了。“哦，他们就在附近。市局的家伙可能在洗衣店，我觉得他喜欢那儿的味道。‘粉子’，我估计是在下个街角的咖啡馆里。这时候，他通常离岗去吃饭。”

    “ 你叫他‘粉子’？”

    “哦，叫他什么都行。叫他‘粉子’是因为他的领带。你想让我叫他什么？”

    我看着他：“喝多了吧，想什么呢？”

    “我发誓没喝多。阿奇，我就是见到你太高兴了。在这儿待着实在是孤单。”

    “你和这个‘粉子’聊天吗？”

    “没有。他不爱说话，总是躲在一边想问题。”

    “好吧。回去吃你的饭吧。如果你看见孩子们在我的车上乱画，教训教训他们。”

    弗雷德下车走了。一分钟后，我也下了车，朝下个街角走，即使是瞎子，也能闻出来那里就是咖啡馆。我进了咖啡馆，墙边有二张小桌子，柜台那儿有六七位顾客。“粉子”还真在这儿，一个人坐在小桌边喝汤，正要把勺子从嘴里拿出来。他戴着棕色帽子，遮住了一只耳朵。我走到他的桌旁，低声对他说：

    “哦，你在这儿。”

    他抬起头。我说：“老板现在要见你。我坐这儿等会儿，快点儿。”

    他盯了我两秒钟，突然尖声叫道：“你这个该死的臭骗子。”我差点跳起来。

    小矬子！我真想弯腰把他的金牙拽下来。我用脚勾过来一把椅子，坐下，胳膊肘支在桌上看着他。“我说，老板要见你。”

    “哦，是吗？”他张着嘴冲我哼了一声，露出镀金门牙，“你是不会骗人的，对吧，先生？天哪，我可以对他妈的全世界说你不骗人。我刚才在和他妈的谁打电话？”

    我笑了。“是我。听我说，我看得出你不好对付。想找个美差吗？”

    “想，所以我找了个美差。如果你能把你那堆他妈的臭肉从我的桌边挪开……”

    “好吧，我会的。接着喝你的汤，别想耍脾气吓唬人。我没准儿会把你的右耳割下来，放左边，然后把左耳挂在你的腰带上备用。接着吃。”

    他把勺子放在汤碗里，用手背抹了抹嘴。“见鬼，你到底想干什么？”

    “嗯，”我说，“今天上午，我和我的朋友克拉默探长一起喝茶，他说他昨晚和你谈得很投机，我也想见见你。这是一种说法。另一种说法是某人，名字就不必说了，某人认为你出卖了他，我得查清楚，我想最快捷的方式就是问你。你在给多少人干？”

    “妈的，那么好打听！”他用舌头从牙缝里剔出些东西，“昨晚是那个讨厌的探长，现在是你。见鬼，我的汤都凉了。”

    他起身端起汤碗，走了十英尺，到最后一张桌了那儿，然后又回来取面包、黄油、水。等他全搬完，我站起来，走到最后一张桌边，坐在他对面。我很生气，漂亮的开场白搞砸了。柜台的服务员和顾客们在看我们，就为消磨时光。我从兜里掏出一沓钞票，抽出两张二十元的。

    “你看，”我说，“只消一