的事，电报可不成。作为最后一招，你或者绍尔·潘策尔可以打电话给佛罗伦萨的桑蒂尼先生，或许最终还值得得一试。”

    我力图说服他，因为我不知道还能怎么做。好像没什么效果，反正我就是坚持己见，我的主要论点是不过一百美元嘛，我还得告诉他我从大都市事务所又雇了三人监视十一街。我开始犯倔。

    门铃响了，弗里茨走过门廊去开门，打断了我的进程。我没再接着说，只想知道来者是谁。

    弗里茨走进办公室，关上门。他说有位女士要见沃尔夫，没有名片。

    “她叫什么？”

    弗里茨摇摇头，通常他不会犯这种错误。他似乎很犹豫。

    “请她进来，弗里茨。”

    看到她，我也犹豫了。没见过比她再难看的了。她走进来，就那么站着，直勾勾地盯着沃尔夫，像在琢磨怎么痛揍他一顿。其实，她的样子并不难看，我是说，她并不可怕。第二天，沃尔夫很到位地描述了她一番：比起单纯的难看，还有些微妙之处；看到她会令你绝望，以为再也看不到漂亮女人了。她有一双灰色的小眼睛，一旦盯住某个地方，就好像再也动不了。她身着一件深灰色羊毛外套，脖子围着一条巨大的毛围巾。我拉给她一把椅子，她坐下，声音洪亮地说：

    “我是好不容易才到这儿来的，我想我要晕了。”

    沃尔夫说：“但愿不会。来点白兰地？”

    “不，”她轻吸了口气，“不，谢谢。”她抬手去够围巾，好像要去摸围巾下的脖子。“我受伤了，在后面。我想您最好看看。”

    沃尔夫瞟了我一眼，我走过去。她从前面解开围巾，我帮她摘下，自己也倒吸了口气。倒不是说我在别的场合没见过血，只是一般见不到流那么多血。而且实在是出乎意料。围巾后面、内侧全被浸透了，领子也浸透了，可真够瞧的。血还在涌出，源源不断地从她脖子后面的伤口涌出。我看不清那些伤口有多深。她一动，血就喷出来。我把围巾丢在地板上，对她说：

    “看在上帝的分上，别动。头别动。”我看着沃尔夫说，“有人想把她的头砍掉。我不知道砍得有多深。”

    她对沃尔夫说：“是我丈夫。他想杀了我。”

    沃尔夫半眯着眼，看着她。“这么说您是朵拉·里特？”

    她摇摇头，血又喷出来，我让她别动。她说；“我是朵拉·蔡平。我已结婚三年了。”

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    注释：