我听到你们都在周围，我也听到了它们：

    主人，让我们来吧。主人，靠我们吧！

    我看到有一位在那儿，好好地站在死亡边缘；

    我知道我还会数两个、三个、四个……

    沃尔夫手拿纸坐在椅子里，目光从纸上挪到希巴德小姐身上。“看来是蔡平先生将法官推下了悬崖。或许他没有预谋，我想也没露破绽，既然没引起任何人的怀疑。那儿附近恰好有悬崖吗？”

    “有，在马萨诸塞州，马布尔黑德附近。去年六月。菲尔莫尔·科拉德家来了一帮人。哈里森法官从东部来，印第安纳州，他是来参加儿子的毕业典礼的。那天晚上，他失踪了。次日清晨在悬崖脚下波涛拍岸的乱石堆里发现了他的尸体。”

    “蔡平先生在场吗？”

    她点点头。“在。”

    “可别跟我说那次聚会是为了赎罪。不是这个匪夷所思的组织的聚会吧？”

    “哦，不是。何况，沃尔夫先生，也没人真叫它什么联盟。就连安德鲁叔叔也没有——”她突然停下，紧闭双唇，抬起下巴，接着说，“连他那样的浪漫派也没有。就是随便聚在一起的一群人，大部分是一九一二届的，那位菲尔莫尔·科拉德从剑桥来。有七八位会员在那儿。”

    沃尔夫点点头，凝视她片刻，重新摆弄起那些文件，一张张抽出来，翻翻活页纸夹，看看记事本，再翻翻那些纸，最后目光又回到希巴德小姐身上：

    “他们是在回家后，每人收到了这样一份半诗化的令人诧异的警告吗？”

    “是的，几天后。”

    “我明白了。要知道，如果在过去，蔡平先生花这份心思当然还值得。历史上许多最有效的警告都是用诗来写的。至于蔡平先生的大作，就算从历史角度看有些许价值，我也觉得他用词太啰唆，虚张声势，绝对佶屈聱牙。我虽不是韵律学专家，也听得出来。”

    做生意时唠唠叨叨，这可不像沃尔夫，我抬头看着他，心想他要干什么。而她也那么盯着他。没工夫看了，他接着说：

    “而且，我怀疑，特别是第二诗节——我想他会称之为诗节——是抄袭。许多年前，我读过斯宾塞的诗，我突然想起来里面似乎有个动物列表。阿奇，请你把那本斯宾塞的诗集递给我好吗？第三个书架，门右边。不是，那边，再下一本，深蓝色，带压花的。就是那本。”

    我把书拿下来递给他，他翻开书，开始浏览。

    “《牧羊人日历》，我肯定，也许是《九月》。这倒也没什么了不起的，即便是找到了，这点成就也不值当为它浪费那几分钟。您会原谅我吧，希巴德小姐？‘公牛祈祷渐熄……站在粪堆上的公鸡……凶残的羊扑向猎物……’不对，显然不是。是提到了动物，但不是我想的那首。还是算了吧，不在这儿。不管怎样，能再读读斯宾塞还是很好的，哪怕是稍许浏览。”他坐在椅子里，尽量把身子往前挪，都快摔出去了，才把书递到希巴德小姐手里。“这本书的装帧堪称典范，值得赏玩一番。当然是在伦敦印的，但其实是在纽约，由一个瑞典男孩儿装订的，那孩子今年冬天恐怕要饿死了。”

    出于礼貌，她勉强翻了翻书，打开看看，再看看书脊。沃尔夫又开始摆弄他抽出来的那些文件。显然，她已经看够了。我起身把书放回书架。

    沃尔夫说：“希巴德小姐，我知道您想要的是行动，毫无疑问，您对我已经够有耐心了。请原谅。可以问您几个问题吗？”

    “当然可以。我觉得——”

    “当然，抱歉打断您。就两个问题。首先，您叔叔最近是否买了人身保险，您知道这事儿吗？”

    她不耐烦地点点头。“但是，沃尔夫先生，这不相干——”

    他打断她，替她说完