径直就上床了，弗兰奇小姐？”他问道。

    女孩不解地瞪着他：“当然了。您是什么意思？……我——”她的眼中又闪过一丝恐惧，但她鼓起勇气答道，“是的，警官，我回去就睡了。”

    “有人见你进屋吗？”

    “不——没有。”

    警官皱起了眉头：“好吧！不管怎么说，弗兰奇小姐，你把这件事告诉了我们，你做得很对。这也是你所能做的唯一的事。”

    “我本来是不想说的，”她小声说道，“但我今天把这事告诉韦斯特利时，他说我必须这么做，所以……”

    “你为什么不想说了？”埃勒里问道。从玛丽安开始讲述她的故事起，这是埃勒里初次开口。

    女孩沉默了好一会儿，终于下定了决心，说道：“这个问题我还是不回答吧，奎因先生。”她说着，站了起来。

    警官立刻站起了身，将女孩送到门口，两人没再说什么，各想着心事。

    他返身回来时，埃勒里正暗自笑着“像天使一样单纯。”他说道：“别愁眉苦脸的，老爸。塞洛斯·弗兰奇这位老伙计的行踪你查过了吗？”

    “喔，那件事！”警官似乎不太高兴，“我昨晚已经让约翰逊查去了，他早上交了份报告。弗兰奇确实去了格雷特耐克的惠特尼家。据说，他周一晚上9点左右，胃突然有些不舒服，当时就回房休息了。”

    “这么巧？”埃勒里咧嘴一笑。

    “嗯？”警官皱起了眉头，“不管怎样，他总算有个交待。”

    “哦，是吗？”埃勒里在椅子上坐下，翘起了二郎腿，“这纯粹是一种智力游戏，”他恶作剧般地说道，“它什么都交待不了。老塞洛斯9点就回房休息了。我们假设，那天晚上，他突然想返回纽约，而且还不想让主人知道这事。他偷偷溜出了房门，一路跋涉……打住！他一大早坐惠特尼家的车离开时，有人见过他吗？”

    警官瞪大了眼睛：“开车送他进城的司机肯定看到了约翰逊说，早在其他人起床前，弗兰奇就走了。但那个司机！”

    埃勒里轻轻一笑：“您是越来越有长进了。”他说道，“司机是可以收买的，这也不是什么新鲜事……于是，我们这位高尚的反邪恶斗上悄悄溜出了屋门；他的同谋，那个司机甚至偷偷开车把他送到了车站。那时正好有趟火车到站。这个我清楚，因为三周前的周一晚上，我从布默尔家回来时坐的就是那趟车。半小时左右，车就抵达朋思车站，他正好来得及从货仓门溜进店里……”

    “但他得在店里呆上一整夜！”警官咕哝道。

    “就算是这样吧，但那位伶俐的司机会做假证，证明他不在店里……你看这有多简单？”

    “噢，胡扯！”警官吼道。

    “我也没说它不是，”埃勒里的双眼闪闪发光，“但这事值得想想。”

    “简直就是瞎编乱造！”警官又吼了一声，父子俩同时放声大笑，“顺便告诉你一下，我已经安排好了让那几个人来录证词。我在办公室给佐恩打了电话，让他到这儿来。我想看看他的故事和玛丽安所说的有无出入，另外，他昨晚10点后都干了些什么。”

    埃勒里恢复了严肃。他疲惫地揉着额头，似乎有些不太满意：“听一遍所有人的证词可能还是明智的。不妨把佐恩太太也请来吧，我会竭力仿效斯多葛派弟子的。”

    警官打了几个电话，迪居那忙着翻电话号码簿替他查号码，埃勒里倒在安乐椅里，闭目养神……

    半小时后，佐恩夫妇并肩坐在了奎因家的客厅里，两人面对着警官。埃勒里站在远处的一个角落里，书橱突出的一角几乎遮住了他的身影。

    佐恩夫人是个高大丰满的女人，脸色红润，金灿灿的蜷发短得出奇，一双绿眼睛冷冰冰的，配着