是对的。听明白了吗？”

    维利点点头，出去了。

    埃勒里重新坐回到办公桌后。他旁若无人轻轻吹着口哨，目光恍惚。

    警官派人将商店经理麦克肯兹喊进了书房。

    “员工的情况您查过了吗，麦克肯慈先生？”

    “几分钟前，我的助手送来了一份报告。”——埃勒里竖起了耳朵——“从已经查明的情况来看，”苏格兰人看着手中的纸，继续说道，“昨天和今天这两天来上班的员工都未曾离开过岗位。从今天的情况看，似乎一切正常。当然，我这儿还有一份不在位人员的名单，您可以看看。”

    “我们会看的。”警官说着，从麦克肯兹手中接过名单，转手交给了一名侦探，命令他好好看看，“麦克肯兹，你们可以重新开始工作了。商店的运作照常进行，但注意，不准在公开场合谈论这件事。第五大街的那间橱窗不准擅自打开，警卫也不许擅自撤掉。那间橱窗我们会暂时封上一段时间的。我要说的话就这么多。你可以走了。”

    “爸，如果你没什么问题要问其他几位董事，我倒想问他们一个问题。”麦克肯兹走后，埃勒里说道。

    “我压根就想不出要问他们什么。”老奎因答道，“赫塞，把佐恩、马奇本克思和特拉斯克带进来。咱们再审审他们。”

    赫塞出门不一会儿便带着三位董事回来了。

    三人面容憔悴，胡子拉碴；马奇本克思正使劲地抽着一支皱巴巴的香烟。警官挥手示意埃勒里上前提问，自己向后退了一步。

    埃勒里站了起来：“只问一个问题，先生们，然后，奎因警官就会让你们忙自己的事去。”

    “关键时刻到了。”特拉斯克咬着嘴唇，发了句牢骚。

    “佐恩先生，”埃勒里没理会花花公子特拉斯克，“董事会是定期召开会议吗？”

    佐恩不安地摆弄着他那沉甸甸的金表链：“是的，当然是喽。”

    “请原谅我的好奇，不过，时间定在什么时候？”

    “隔周的周五下午。”

    “这是严格恪守的惯例吗？”

    “是的——是的。”

    “那么，怎么会在今天早上开会呢？今天可是周二。”

    “那是个特别会议。在必要的时候，弗兰奇先生有权召集这种会议。”

    “但不管开不开特别会议，半月会议都是要定期召开的？”

    “是的。”

    “那么，上周五应该开过一次会了吧？”

    “是的。”

    埃勒里转向马奇本克思和特拉斯克：“佐恩先生的证词千真万确吗，先生们？”

    两人阴沉着脸，点点头。埃勒里微微一笑，谢过他们后，便在椅子上坐下了。警官笑着向三人表示感谢，并彬彬有礼地告诉他们可以走了。他将三人送到门口，又对门边的警卫低声吩咐了几句。三位董事即刻离开了楼道。

    “门外有个有趣的家伙，埃尔。”警官说道，“文森特·卡莫迪，弗兰奇夫人的前夫。该轮到我审他了吧——赫塞，两分钟后，带卡莫迪先生进来。”

    “在楼下时，你查看过三十九街上的夜间货物入口了吗？”埃勒里问道。

    “那还用说嘛。”警官若有所思地吸了撮鼻烟，“那地方有问题，埃尔。夜班员和司机都呆在小亭子里，如果有人想溜进门，简直是易如反掌，尤其是在晚上。我非常彻底地查看了那地方。看来凶手昨晚确实像是从那儿进来的。”

    “凶手可能是从那儿进来的。”埃勒里懒洋洋地答道，“但不可能是从那儿出去的。那扇门11点30就关了。如果他从那儿出楼，那他肯定是在11点30前出去的，嗯？”

    “但弗兰奇夫人11点45才到这儿，埃