里的救护车晚上也停在那儿。”

    “货车卸货处离你的亭子有多远？”

    “噢，有段距离。车停在货屋后面卸货，那儿有条岔道通向厨房。”

    “这么一大片黑乎乎的地方就一盏灯，”埃勒里嘀咕道，“小亭子是封闭式的吧？”

    “对着屋内的那面有扇玻璃窗。”

    埃勒里摆弄着他的夹鼻眼镜，问道：“布卢姆，如果我让你发誓，说任何人都不可能在你毫不知情的情况下从那扇门溜进货屋，你敢发这个誓吗？”

    布卢姆苦笑道：“噢，先生，我可不敢。”

    “昨晚你和萨尔瓦多在亭子间里核对货单时，门是开着的，你看到有人进门吗？”

    “没有，先生！”

    “但有人可能进去了？”

    “我——我想是的……”

    “再问一个问题，”埃勒里和颜悦色地问道，“货车是每晚必到吗？从没有间断过？都是在同一个时间？”

    “是的，先生。据我所知，从未有过变动。”

    “如果可以的话，我想再问一个问题。昨晚11点30时，你及时锁上货屋的门了吗？”

    “准点锁上的。”

    “你整夜都守在门边吗？”

    “是的，先生。我在门边的椅子上坐了一夜。”

    “没听到什么动静？你就没听到什么可疑的声响或看到什么可疑的东西？”

    “没有，先生。”

    “如果——有人——企图——从——那扇门——离开——商店大楼，”埃勒里重重地强调着每一个字，“你应该能听到声响或看见他吧？”

    “当然能，先生。”布卢姆有气无力地答道，绝望地看了眼麦克肯兹。

    “好极了，那么，”埃勒里慢吞吞地说着，漫不经心地朝布卢姆挥挥手，示意他退下，“调查可以继续了，警官。”他退到后面，掏出那本小册子，飞快地在上面记着什么。

    警官一直倾听着两人的对话，他脸上的乌云已渐渐散去。这时，他叹了口气，对奥弗莱赫提说道：“你刚才正说到弗兰奇太太在11点45时进了大楼，奥弗莱赫提，接着说。”

    夜班总管战战兢兢地擦了擦额头上的汗，又犹疑地看了眼埃勒里，这才又接着讲起了他的故事：“噢，我在夜班室值通宵，一坐就是一夜——从没离开过，拉尔斯卡和鲍尔斯两人每隔一小时就出去巡视一圈。我的职责就是守在夜班室，先生——另外，我还负责登记所有加班人员的离开时间，比如那些行政主管之类的。是的，先生，我……”

    “别紧张，奥弗莱赫提，”警官听得津津有味，“你就说说弗兰奇太太来之后发生的事吧。你能肯定当时是11点45分吗？”

    “当然能，先生。当时我看了眼桌上的闹钟，因为我得在时间登记表上记下所有的来访者……”

    “哦，时间登记表？”奎因警官咕哝道，“麦克肯兹，能不能马上把昨晚的时间登记表给我拿来？员工情况报告暂时先搁一搁。”麦克肯兹颔首离去，“好了，奥弗莱赫提，接着说吧。”

    “哦，先生。透过大厅那边的夜用门，我看到一辆出租车在店门口停了下来，车里出来的是弗兰奇太太。打发走出租车司机后，她走上前来敲门。看到是她，我就赶紧把门打开了。她和气地跟我打了个招呼，然后问我塞洛斯·弗兰奇先生在不在。我说，不在，太太，弗兰奇先生下午早早就离开了。他确实是早就走了，先生，走时还拎着个公文包。她谢过我之后，站在那儿想了想，然后说，不管怎样，她还是要去弗兰奇先生的私人寓所。接着，她就转身离开办公室，向专用电梯走去，这个电梯是专供去寓所用的。她离开前，我问她，用不用找个伙计来替她开电梯，并替她把寓所的门