号，是一种小型汽艇。”黑林的脸上立刻泛着红晕。

    “是蒸汽艇吧？”埃勒里问。

    “是的。”

    “上面有无线电报的装备吗？”波恩问。

    “是的！还有船员和船长。船长名叫斯威特，很早就跟随梅加拉先生。”

    “原来如此。对了，你刚才说梅加拉，他的全名是？”埃勒里突然追问。

    “史蒂芬·梅加拉。”

    埃夏姆有点不耐烦，低声地自言自语：“真受不了，怎么扯那么远。布拉特和梅加拉合作地毯进口有多久了？”

    “十六年。”林肯回答，“一开始就在一起了。”

    “生意好吗？”

    “还不错！”

    “有没有金钱上的纠纷？”

    林肯摇摇头：“没有。他们的事业一直很顺利，虽然这次的不景气有些小打击，但是事业仍相当稳固。我想，这件案子跟钱大概扯不上关系。”

    “嗯，”埃夏姆反问，“那你觉得这件事和什么有关？”林肯张口结舌说不出话来。

    埃勒里慢慢说道：“林肯先生，你觉不觉得这件事与宗教有关？”

    “宗教？不，我不认为这里头有宗教的成分，只是十字架的出现……”

    埃勒里爽朗地笑了：“对呀，布拉特信什么教？”

    布拉特太太回答：“我记得外子曾经告诉我，他是在希腊正教的家庭里长大的，但他信得并不虔诚，在外麦看来，似乎是不信教的，所以，常被人误以为是个无神论者。”

    “那么梅加拉呢？”

    “那个人什么也不信。”夫人的口气好像这件事根本就无关紧要似地。

    亚多力教授沉思地说：“希腊正教？这不是又跟罗马尼亚扯上了吗？”亚多力教授说完，不经意地看了埃勒里一眼，想必是要探询他的联想是否与他这个机智的学生相吻合。

    波恩警官似乎不太高兴埃勒里把话题扯远，于是转移了问话：“布拉特太太，你先生身上可有任何特徽？”

    “有，在他右腿上有一颗红色的痣。”

    警官放心地叹了口气说：“果然不错，与法医说的完全符合。那么，死者确实是布拉特先生没错喽！现在，请各位仔细想想，布拉特先生有没有跟人结过怨？而继布拉特后是否还会有人遭到毒手？”

    母女二人面面相觑。林肯则一直看着地毯，那是豪华的东方式地毯。埃勒里也正注视着地毯上编成圣经中能赋与永生的“生命之树”模样的部分。这跟地球的主人已遭杀害一事，形成强烈的对比。

    “没有。”布拉特夫人的声音打破了埃勒里的沉思，“汤马斯是好人，他不会有敌人的。”

    “你们家会不会有些来意不善的客人呢？”

    “不，没有，我们不太有应酬，常常是平静地过日子。”

    埃勒里叹息了：“是不是有人——不管是不是客人——有跛脚的男子来过？”

    大家都摇头。

    布拉特太太则重复着相同的话：“汤马斯不会有敌人的。”似乎是要让大家知道她自以为很重要的事，所以一再笨拙地强调。

    “布拉特太太，你忘了一件事，”过了一会儿，林肯突然说，“洛敏……”

    他看着布拉特夫人，而在他的侧面，黑林则用责备的眼光瞧着他。其他四名男子，则十分好奇地似乎发现了新线索般，有种柳暗花明的感觉。

    “咦，洛敏！”布拉特夫人抿了一下嘴说，“我差点忘了，汤马斯和那个人吵过架。”她的威势始终没变。

    “洛敏是谁？”波恩问。

    林肯低声地说：“他就是刚刚提到住在欧伊斯塔岛上那名疯老头的高徒。”

    “哈！”埃勒里叫