他们发现自称为汉涅·赛得拉的人，正在馆长办公室和乔特博士一起工作。他们走进来时，馆长有些惊讶，但是英国人很快站起身，微笑着走了过来。

    “真是稀客，”他态度亲切愉快，看到他们严肃的表情后，笑容也消失了，“我希望没有什么差错才好。”

    “我们都希望如此。”巡官没好气地说，“乔特博士，请你特准我们同赛得拉博士单独谈谈，好吗？事关机密。”

    “机密？”馆长已经从座位上站起来，站着不动，打量每一个人，然后低下头，翻找一些文件。“噢——当然了。”他的山羊胡子慢慢升起一朵红云。他绕过桌子，敏捷地离开房间。赛得拉博士没有移动，室内沉默了一下子。然后萨姆对雷恩点个头，雷恩往前走了一步。巡官沉重的呼吸声是室内唯一的声响。

    “赛得拉博士。”雷恩脸上没有任何表情，“为了……我们就说是为了科学的兴趣，必须给你一个非常简单的测验……佩辛斯，你的手提袋借用一下。”

    “测验？”英国人的脸上泛起不悦，他把手插进外套的口袋里。

    佩辛斯很快把手提袋交给雷恩。他打开手提袋，看看里面，拿出一条色彩鲜艳的手帕，然后合上手提袋：“好，先生，请告诉我，这条手帕是什么颜色？”

    佩辛斯屏住气息，她的眼睛因为某种顿悟而睁得圆圆的，其他人愚笨地看着。

    赛得拉博士红着脸，鹰隼般的脸上涌起一阵复杂的情绪。他往后退了一下，严厉地说：“这真是可恶的垃圾。这样的孩子把戏目的是什么？”

    雷恩喃喃说：“当然就是指认这条无辜的小手帕的颜色了，不会有什么伤害吧？”

    一阵沉默。然后英国人头也不回，口气生硬：“蓝色。”——手帕是绿色、黄色和白色。

    “还有罗威先生的领带呢？赛得拉博士。”雷恩继续问，表情没有变化。

    英国人摇晃了一下，眼神痛苦。“棕色。”——其实是宝蓝色。

    “谢谢。”雷恩把手帕和提包还给佩辛斯，“巡官，这位先生不是汉涅·赛得拉博士。他是威廉·赛得拉，有时叫做艾尔斯博士。”

    英国人忽然跌坐在椅子上，把脸埋在手掌里。

    “老天在上，你怎么知道的？”萨姆压着嗓子说。

    雷恩叹了口气：“巡官，这是很基本的功夫。5月6日，艾尔斯博士，也就是威廉·赛得拉，去你的办公室，把这信封托给你保管。那个人不可能是汉涅·赛得拉，就如同他自己说的；汉涅·赛得拉5月7日正在伦敦参加为他举行的酒会。而带着信封的艾尔斯博士，当然就是写下信封里那些符号的人——他那天早上在你的办公室已经承认这些。那张纸和符号代表什么呢？”

    “怎么，就是……该死，我不知道。”巡官说。

    雷恩有些倦意：“信笺的色调是浅灰的，信笺的笺头采用比较深的灰色印着萨森图书馆的字条。这加上符号写成的形式立刻提醒了我。”

    “什么意思？我们不过是看错罢了。你运气好，刚好看对了方向。”

    “没错。换句话说，威廉·赛得拉把纸倒过来写inShe！如果想正确念那些符号，必须把信纸倒过来。这很不寻常。一个人拿起一张有签头的信纸，想要在上面写字，直觉地会把信笺放正——也就是说有名称和地址的在上面。然而写这符号的人却拿了纸，倒着写！为什么？”雷恩停住话，拿出一条手帕，拍拍嘴唇。英国人已经把手从脸上移开，现在瘫在椅子上，眼睛痛苦地看着地板。

    “我明白了。”佩辛斯叹息说：“除非纯属意外，他根本就看不见印刷的痕迹！”

    “是的，亲爱的，一点也没错。表面上好像不可能。比较像是艾尔斯博士仓促间拿起纸，倒着写下